榮，以福建為晉身之階。我等身為大明宗室、朝廷重臣，深受國恩二百七十餘載，豈可向那出身流寇的李自成屈膝投降？當堅守福州，與城共存亡，以身殉國，方能全我輩臣子之節，上報君王，下對黎民。豈可貪生怕死，苟且偷生，背負這降賊之千古罵名！”他的聲音嘶啞，充滿了悲憤與絕望。
朱聿鍵抬起沉重的眼皮，看著激動不已、老淚縱橫的黃道周，嘴角扯出一抹苦澀至極的笑容：“黃先生，你的忠心，你的氣節，寡人知曉，寡人……感念於心。”
他的聲音低沉而沙啞：“然……先生請睜眼看看，如今這福建，這福州，還能守嗎？鄭芝龍已降，水陸門戶儘數洞開，大順雄師不日即可兵臨城下。城內兵微將寡，糧草器械又能支撐幾時？城外……可有援軍？難道真要為了朱家一姓的顏麵，為了那早已飄渺的忠君名節，讓這滿城文武，讓這數十萬福州百姓，都為寡人這無用之身殉葬嗎？”他的話語中充滿了無力與深沉的悲哀。
“殿下，名節重於泰山，氣節長存天地。”黃道周捶打著胸膛，痛心疾首，“縱然身死國滅，亦要青史留名，讓後人知我大明有死節之臣。豈可苟且偷生，向逆賊低頭，使祖宗蒙羞啊！”他跪倒在地，以頭搶地，咚咚作響。
朱聿鍵緩緩搖頭，眼神黯淡無光，仿佛所有的希望都已熄滅：“青史留名……若因寡人一念之固執，致使福州城破，玉石俱焚，百姓遭屠戮，繁華化為焦土，那才是真正的千古罪人，萬死難贖其咎。”
他掙紮著站起身，步履蹣跚地走到案前，伸出顫抖的手，緩緩解下腰間那代表藩王身份與榮耀的蟒袍玉帶，又取過案上一柄裝飾華貴的佩刀。他凝視著玉帶，眼中閃過最後一絲複雜難明的光芒，隨即猛地揮刀，隻聽“哢嚓”一聲清脆的斷裂聲響，那精致的玉帶應聲而斷，落在地上。
他沉痛而決絕地說道：“大明至此，氣數已儘，非人力可挽回。其根源在於自身之腐朽，在於天數之輪回。寡人……又何苦以此殘軀，為這早已不堪、積重難返的王朝殉葬？不如……不如順應天命，歸附新朝，或能……保此一方百姓之安寧，為朱家保留一絲血脈。”斬斷玉帶，象征著他與舊朝的決裂，也耗儘了他最後的心力。
“殿下，你……你怎能……”黃道周見朱聿鍵做出如此決絕的舉動，心如刀絞，知道大勢已去，再難挽回。他萬念俱灰，一股熱血直衝頂門，猛地從地上爬起，厲聲長嘯：“君王死社稷，臣子殉君王。老夫無能，無力回天，有負先帝托付之重，唯有以這一腔熱血，謝罪於天下，報效皇明列祖列宗於地下！”說罷，他用儘全身力氣，低頭便向殿中一根粗大的梁柱猛撞過去，意圖以死明誌。
殿內侍從一片驚呼，卻來不及阻攔。就在黃道周花白的頭顱即將撞上堅硬梁柱的千鈞一發之際，一道矯健的身影如疾風般從殿外閃入，在最後關頭猛地攔腰抱住了黃道周。正是奉父命前來保護並協助勸說唐王與黃道周的鄭成功。他年輕力壯，動作迅捷，恰好目睹此景，及時出手。
“黃閣老，萬萬不可，不可啊！”朱成功緊緊抱住奮力掙紮的黃道周，聲音急切而誠懇，“閣老一身係天下士林之望，一身學問關乎文明傳承，豈可因一時之悲憤，輕棄此有用之身！”
“放開我，鄭森，你這背主家奴之子！你父子背信棄義，賣主求榮，如今還要攔我儘忠嗎！”黃道周悲憤交加，一麵奮力掙紮，一麵厲聲斥罵，老淚縱橫。
場麵一時混亂不堪。朱聿鍵看著眼前這忠臣尋死、少年救人的一幕，心中更是五味雜陳，卻也更加下定了決心。他無力地揮了揮手，對聞聲趕來的侍衛和官員下令：“傳寡人旨意……接受鄭總兵建議……準備……準備率唐王府及福州文武官員……開城……歸降大順。”這句話仿佛用儘了他全部的力氣，說完之後，他幾乎癱軟下去。
消息如同長了翅膀般迅速傳遍福州城。與高層的悲壯絕望不同，大部分的官員和普通百姓在最初的驚愕之後，反而普遍鬆了一口氣。持續的戰爭陰雲早已讓他們疲憊不堪，和平過渡意味著身家性命和財產的保全，意味著秩序可以儘快恢複。當先頭抵達的大順軍隊在李過的指揮下，秩序井然地開進福州城時，並未出現想象中的混亂與劫掠，反而秋毫無犯，迅速接管城防，安撫人心。朱聿鍵及其家眷、屬官受到了禮遇，被妥善安置於特定宅院，等待後續處置。
然而，黃道周在被朱成功救下之後，便被安置回自己的宅邸。他自此一言不發，閉門謝客，拒絕飲食湯藥，以絕食這種沉默而慘烈的方式，表達著他最後的抗議與殉國之誌。他額頭的傷勢經過醫官處理已無大礙，但內心的創傷與幻滅，那種“皮之不存，毛將焉附”的徹骨之痛，遠比身體的傷痛更為致命。心死之哀，莫大於此。
戚睿涵和董小倩在安平處理完與鄭芝龍的初步交接事宜後，隨即趕赴福州。聽聞黃道周絕食殉節的消息，二人深知，這位老人性情剛烈，學問氣節皆為世所重，若不能解開其心結，即便福建全境已定，也終究是留下了一個巨大的遺憾，甚至可能成為未來爭取天下士人之心的一道障礙。於公於私，他們都必須再去嘗試一次。
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