露出一絲比哭還難看的苦笑，聲音帶著無儘的疲憊和看破一切的虛無：“普天之下，莫非順土……又能逃到哪裡去？南京？南方還有何處不是他李自成的天下？罷了，罷了……天意如此，非戰之罪，實乃朕……朕德不配位，咎由自取……你們……各自逃命去吧。”他揮了揮手，仿佛趕走幾隻蒼蠅。
他看了一眼殿外越來越近、越來越亮的火光，以及隱約傳來的順軍整肅的號令聲，對身邊一個嚇得渾身顫抖、麵無人色的小太監用儘最後一點氣力說道：“去……去告訴外麵的人，朕……大明皇帝朱由崧……願意投降。”
當順軍士兵如同潮水般湧入紫禁城，迅速控製各處宮門、通道，開始清點人員、安撫驚惶的宮人，整個皇城陷入一種混亂與秩序交替的奇特氛圍之際，三個穿著低級太監服飾、身形臃腫、動作鬼鬼祟祟的身影，正借著黎明前最黑暗的夜色和人群的混亂，從皇宮西北角一處平日裡專門堆放廢舊雜物、少有人至的偏僻側門，試圖溜出去。正是阮大铖、田仰和馬吉翔。
他們見朱由崧決意投降，自知罪孽深重，無論是當初在抗清戰場上擅自撤退導致順軍友軍損失慘重，還是後來極力鼓動朱由崧背盟與順軍開戰，乃至最後時刻的負隅頑抗，無論按照明朝律法還是大順新政權的清算，他們都難逃一死。於是，便想出了這李代桃僵、化裝潛逃的金蟬脫殼之計。
三人心中竊喜，以為得計，互相使了個眼色，小心翼翼地、一點點地拉開那扇平日裡幾乎不被注意的、布滿灰塵的小門。然而，門剛打開一道僅容一人通過的縫隙，外麵火把驟然亮起，跳躍的火焰將三人驚慌失措、慘白如紙的臉龐照得清清楚楚，無所遁形。
門外，戚睿涵和董小倩並肩而立，仿佛早已在此等候多時。戚睿涵穿著一身合體的順軍製式輕甲，風塵仆仆卻目光銳利如鷹，嘴角帶著一絲冷峻的弧度；董小倩則是一身利落的墨色勁裝，勾勒出矯健的身姿，手持出鞘的短劍，劍身在火把光下反射著清冷如秋水般的寒芒，她的眼神更是冷冽如霜，掃過三人。
“阮先生，田大人，馬都督，”戚睿涵的聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的、仿佛已掌控一切的力度，“這夜深露重，皇城未靖，三位這身打扮，是要往哪裡去？紫禁城的這出大戲還未完全落幕，幾位‘主角’怎麼能如此心急，就要提前退場呢？”他的語氣帶著淡淡的嘲諷。
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阮大铖腿一軟，“撲通”一聲癱坐在地，渾身如篩糠般抖動。田仰麵如土色，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。馬吉翔強自鎮定，尖著嗓子，試圖做最後的狡辯：“你……你們是什麼人？敢攔阻宮中內侍？我等……我等是奉了總管之命，出宮……出宮辦理緊急差事……”
董小倩冷哼一聲，那聲音如同冰珠落玉盤，清脆而冰冷。她手腕微微一抖，短劍在火把光下劃出一道令人心悸的寒芒：“奉命？奉誰的命？朱由崧已經投降，如今這紫禁城，由大順接管。三位這身打扮，未免也太不合身了點兒，這麵料，這做工，還有幾位這養尊處優的氣度，可不是尋常內侍能有的。”她目光如電，掃過三人雖然換上了太監服飾，卻依舊難以完全掩飾的、長期位居人上所形成的官宦氣質，以及那保養得宜、與真正底層勞作者截然不同的手臉。
戚睿涵懶得再與他們多費唇舌，這些禍國殃民的蛀蟲，早已不值得任何同情與對話。他乾脆利落地一揮手，對身後肅立的順軍士兵下令：“拿下！”
身後如狼似虎的順軍士兵早已按捺不住，聞令立刻一擁而上，毫不客氣地將這三個試圖金蟬脫殼的奸佞之輩死死按住，用結實的繩索捆得如同粽子一般。阮大铖終於徹底崩潰，涕淚橫流，不顧形象地哀嚎求饒：“戚公子，董姑娘，饒命啊，饒命啊！小人知錯了，小人有罪，小人家中還有八十老母……求您看在同是漢人一脈的份上，饒小人一條狗命吧。小人願獻出所有家財……隻求活命啊！”
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