大洋。初時數日，天公作美，海況極佳，風平浪靜，航行異常順利。天空是那種毫無雜質的湛藍，幾縷薄雲如絲如絮。海水則呈現出深邃的碧色，在陽光下蕩漾著細碎的金光。
戚睿涵等人時常站在高高的甲板上，憑欄遠眺，望著四周海天一色、無邊無際的壯闊景象，隻覺胸中塊壘儘消，心胸為之一暢。成群的海鷗、信天翁追隨著船隊盤旋飛舞，時而發出清亮的鳴叫，時而如閃電般俯衝入水，銜起銀光閃閃的魚兒。夜晚，則是另一番瑰麗景象。蒼穹如墨，星子格外密集明亮，仿佛伸手便可摘取。銀河如一條璀璨的光帶，橫亙天際，壯美絕倫，令人望之而生敬畏之心。
“這才是真正的自由啊，”白詩悅依偎著冰涼的船舷，望著遠處海平線上最後一抹緋紅的霞光，輕聲感歎，“沒有宮闈的束縛，沒有朝堂的算計，隻有這無垠的天，浩瀚的海，和我們。感覺呼吸都順暢了許多。”
袁薇站在她身旁，晚風吹拂著她的發絲，她點了點頭，目光悠遠：“讀萬卷書，果然不如行萬裡路。古人誠不我欺。書中描繪千般景，不及親見一刹那。隻是不知前路等待我們的，除了已知的風險，還有多少未知的奇遇或是挑戰。”她的語氣中帶著學者特有的審慎與期待。
劉菲含則更關心實際航行數據，她手裡拿著一個自製的六分儀，對著星空測量著角度，一邊在隨身的小本子上記錄，一邊說道：“根據我們目前的航速、方向，以及瞿紗微提供、我們又核對過的海圖估算，我們接下來應該會再次經過古裡（卡利卡特）。那是南洋以西最重要的港口之一，也是我們此次西行第一個重要的補給點和貿易點，需要在那裡補充淡水和新鮮食物。”
果然，在繼續向西南方向航行了十餘日後，桅杆頂端的了望手用力敲響了鐘鈴，高聲報告發現了陸地的蹤影。船隊立刻調整航向，向著那片逐漸清晰的綠色海岸線駛去。海岸線越來越近，鬱鬱蔥蔥的熱帶雨林覆蓋著沿岸，高大茂密的椰子樹、棕櫚樹迎風搖曳，遠處可見城市連綿的輪廓和印度教神廟高聳入雲、雕刻繁複的尖頂（Gopuram）。
古裡港很快便完整地展現在眼前。碼頭上舳艫相接，帆檣如林，停泊著來自阿拉伯、波斯、乃至東非斯瓦希裡海岸的各式商船。膚色黝黑、頭纏各色布巾、身著白色或彩色棉布的當地人在碼頭忙碌地穿梭裝卸貨物，空氣中彌漫著濃鬱而奇異的香料氣息——胡椒的辛香、豆蔻的溫醇、肉桂的甜暖、檀香的沉靜……
混合著海水、魚腥和人群的體味，構成一股獨屬於這座繁華港口的濃烈氣味。得知是強大的大順天朝船隊再次來訪，尤其是得知正是這支艦隊上次剿滅了為害多年的海盜拉傑，古裡國王坎梭拉爾極為重視，派出了最隆重的王室象隊和盛大的儀仗，在碼頭舉行了熱情的歡迎儀式。
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坎梭拉爾國王年約四旬，麵容和善，目光精明，頭戴鑲嵌著巨大寶石和珍珠的黃金王冠，身著用金線繡滿精美圖案的白色細棉布長袍（dhoti），外罩一件輕薄的絲綢披肩。他在王宮那充滿浮雕、色彩絢麗的覲見大廳裡，正式接見了朱成功、戚睿涵一行。通譯何斌流利地在漢語和當地使用的馬拉雅拉姆語之間轉換。
“尊貴的天朝使者，威名遠播的朱將軍閣下，還有各位遠道而來的尊貴客人，”坎梭拉爾的聲音洪亮而充滿熱情，通過何斌表達著誠摯的歡迎與感激，“貴國海軍如同天神派來的勇士，徹底鏟除了惡魔拉傑和他的黨羽，為我們西洋各國商旅除去了多年的心腹大患，使得海路重新變得安全暢通。此恩此德，古裡上下，永誌不忘！”他言辭懇切，右手撫胸，微微躬身，顯然對順軍剿滅拉傑海盜集團一事發自內心地感激不儘。
朱成功代表大順皇帝李自成表達了友好的問候與維持貿易暢通的意願，並鄭重呈上國書與豐厚的禮物——數十箱潔白瑩潤、繪有精美青花圖案的景德鎮瓷器，上百匹質地輕柔、色彩華美、繡工精巧的蘇杭絲綢，以及數十罐香氣馥鬱、品質上乘的武夷岩茶和龍井茶。坎梭拉爾和他的大臣們對這些來自遙遠東方的珍貴禮物愛不釋手，尤其是那光滑如鏡、聲如磐石的瓷器和那流光溢彩、觸感柔滑的絲綢，引得陣陣驚歎。
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