鏡傳到耳中，帶來一股肅殺之氣。
“果然還是來了。”戚睿涵放下望遠鏡，眉頭緊緊鎖在一起，聲音低沉，“昨日我們出手懲戒了他們鞭笞印第安人的士兵，詹姆士頓的那位總督，絕不會輕易咽下這口氣。隻是沒想到，他們的反應如此之快，來得如此直接。”
朱成功此時也已聞訊趕到甲板上。他身姿挺拔如鬆，步伐沉穩，來到戚睿涵身旁，銳利如鷹隼的目光掃過遠處逼近的紅色隊伍，臉色凝重。“傳我將令！”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“全軍戒備，令甘輝、施琅二位將軍，即刻點齊兩百水師精銳，攜帶火銃、弓弩、刀盾，於碼頭前方開闊處列陣，準備迎敵！”他隨即轉向戚睿涵，“戚參謀，局勢未明，你和幾位姑娘暫且留在船上，依托船舷掩護，以策安全。”
“朱將軍，我等願一同下船，助我軍一臂之力。”白詩悅上前一步，語氣平靜卻異常堅定。她清澈的目光掃過眾人，最後落在朱成功臉上，“昨日英軍無故鞭挾印第安老弱，行徑令人發指。我等既親眼所見，豈能再安坐於船上，置身事外？況且，我們幾人也都隨寧國公堂弟吳國貴將軍習過一些防身武藝，縱使力量微薄，也願儘一份心力，絕非累贅。”
袁薇立刻點頭，手握住了她那柄特製的、寒光閃閃的九齒釘耙的長柄；劉菲含默默檢查了一下腰間的短刃和隨身的小型弩機；董小倩和刁如苑也各自握緊了佩劍，眼神中流露出同樣的決心。她們雖為女子，但經曆穿越、戰火，早已不是尋常閨閣中人。
朱成功目光掃過這幾位神色堅毅、不容小覷的女子，她們眼中沒有尋常女子麵對刀兵時的恐懼，隻有一種經曆過風浪的沉著與躍躍欲試。他沉吟了片刻，權衡利弊，終於重重點頭：“好，既然諸位有此膽魄，朱某豈能阻攔。但切記，戰場凶險，流矢無眼，務必緊隨大隊，相互照應，絕不可貿然突進，逞一時之勇。”
眾人齊聲應諾，隨即快步跟隨朱成功走下舷梯，踏上堅實而略帶濕滑的碼頭木板。此時，甘輝與施琅已迅速指揮兩百名順軍士兵列成了嚴密的防禦陣型。前排士兵半蹲，將一麵麵蒙著牛皮的大盾重重頓在地上，形成一道簡易的盾牆；中排士兵手持點燃火繩的火銃或強弓勁弩，眼神警惕地注視著前方；後排則是手持長槍、腰刀的近戰兵士，隨時準備接敵。所有士兵皆神色肅穆，動作迅捷而井然有序，顯示出大順水師精銳的良好訓練與紀律。
幾乎在同一時間，巴頓酋長也帶著數十名部落勇士趕到了碼頭。他們臉上塗著象征戰鬥的赭石顏料，手持硬木長弓、石斧和長矛，喉嚨裡發出低沉的、充滿戰意的嗚鳴聲，自然而然地站到了順軍陣列的側翼，用行動表明了與這些東方來客並肩作戰的立場。
那隊英軍很快便推進到距離順軍陣列約百步的地方停下，整齊劃一地排成了兩列橫隊。為首的是一名身材格外高大魁梧的軍官，他身著剪裁合體的紅色軍官製服，肩章上綴著金色的綬帶和徽記，臉上帶著一種混合著傲慢與審視的神情。他越眾而出，目光略帶輕蔑地掃過嚴陣以待的順軍士兵和那些“野蠻人”盟友，最終定格在明顯是首領模樣的朱成功身上，用一種帶著濃重口音、磕磕絆絆的漢語高聲說道：“你們是什麼人？為何要無故殺害我大英帝國的士兵？”
朱成功神色不變，向前穩穩踏出一步，朗聲回應，聲音清晰地傳遍全場：“我乃大順國水師主帥，朱成功。昨日，貴國士兵在林間公然鞭撻、淩辱手無寸鐵的印第安平民，我軍士兵路見不平，上前勸阻，爾等士兵非但不知悔改，反而持械攻擊。我軍為求自保，不得已才將其擊殺。此事，錯在貴方士兵暴虐無道，而非我軍挑釁。”
那英軍軍官，奈傑爾·史密斯上校，聞言臉色瞬間陰沉下來，嘴角撇出一絲冷笑，用英語夾雜著生硬的漢語反駁道：“印第安人？他們不過是一群未開化的野蠻人，占據著這片上帝賜予的肥沃土地，卻不懂得善加利用，簡直是暴殄天物！我大英帝國的士兵，代表文明與秩序，教訓他們幾句，讓他們懂得規矩，何錯之有？”他頓了頓，語氣中的傲慢更盛，“反倒是你們，這些來自遙遠東方的異教徒，竟敢擅自插手我大英帝國在新大陸的事務，殺害我的士兵，簡直是不知天高地厚，是對國王陛下的公然挑釁！”
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