了繁複而精美的青色紋身，圖案多為那伽（守護神蛇）、佛像和宗教符號。孩子們則沒有那麼拘謹，他們追逐著緩慢行進的象隊，發出歡快而純真的笑聲，眼神清澈而充滿好奇。
空氣中彌漫著河邊特有的濕潤的泥土氣息、道路兩旁草木的清香，以及從遠處村落和寺廟飄來的、淡淡的檀香和焚香混合的氣息，沁人心脾。相比於占城港口的濕熱悶熱，琅勃拉邦因地處高原盆地，氣候確實如袁薇所期待的那樣，更為涼爽宜人，微風拂麵，帶著山間的清新。
琅勃拉邦城優雅地坐落在湄公河與南康河交彙形成的半島上，四周被翠綠的山巒環抱，如同被精心嗬護的珍寶。城內佛塔寺廟林立，無論是王宮附近，還是尋常街巷，都能看到那些金光閃閃、造型秀美的佛塔尖頂，在清澈的藍天和明媚的陽光下熠熠生輝，充滿了濃鬱而寧靜的佛教氣息。
王宮建築群融合了瀾滄王國的傳統風格與鄰近暹羅（阿瑜陀耶王朝）的影響，層疊遞進的鎏金屋頂在陽光下閃耀著奪目的光芒，屋簷下是精美繁複的木雕窗欞和描金圖案，整體顯得富麗堂皇而又不失一種宗教賦予的莊嚴與神聖感。
南掌國王蘇裡亞旺薩在王宮大殿前親自迎接。瑪佩國王年約五旬，麵容慈祥，眼角的皺紋刻著歲月的痕跡與智慧的光芒，他身著金線刺繡的深色禮服，頭戴一頂造型獨特的、鑲嵌著寶石的尖頂王冠。他見到朱成功等人乘象而來，緩緩停穩在王宮前的廣場上，臉上露出了寬厚而滿意的笑容。
眾人在大象馭手的幫助下，有些笨拙但還算順利地下了象。依照何斌事先指導的、與南掌類似的合十禮節相見。瑪佩國王的漢語確實不如摩倫耶國王流利，隻能說一些簡單的問候語，但基本的意思能夠溝通，再輔以通譯的精準轉述，交流起來倒也順暢。他熱情地引領使團進入王宮主殿。
殿內鋪設著色彩鮮豔、圖案華麗的手織地毯，高大的梁柱上雕刻著那伽（蛇神）、金翅鳥迦樓羅以及其他佛教神話圖案，空氣中彌漫著濃鬱的檀香，氣氛肅穆而神聖，讓人不由自主地放輕腳步，壓低聲音。
落座後，侍從奉上清香的茉莉花茶。瑪佩國王並未急於舉行盛大的宴飲，而是更側重於務實和深入的交流，這顯示了他作為一位治理內陸山國之君的務實風格。“寡人僻處山林，然亦久聞上國威名。聽聞上國船堅炮利，掃清海氛，使商路暢通無阻，更兼物產豐饒，文明昌盛，禮樂完備，心向往之，如仰北辰。今見天使儀容，果然氣度恢弘，名不虛傳。”
他語氣誠懇，緩緩說道：“我南掌國小民貧，地處內陸山隅，交通不便，唯有倚仗這山林之所產，如質地堅硬的柚木、可作藥用的紫膠、用於祭祀和熏香的安息香，以及些許藥材、少量象牙，不知此等微末之物，可否入天朝之眼，有無貿易之價值？”他稍作停頓，目光掃過朱成功、甘輝和戚睿涵，繼續道，“更欲請教上國天使，以貴邦之見，我南掌應如何發展商貿，方能惠及國內黎民，改善生計？寡人願聞其詳。”
朱成功聽聞此言，心中暗讚這位國王思路清晰，關切民生，非一味追求虛禮之輩。他再次莊重地呈上國書與禮單，然後從容答道：“國王陛下過謙了。南掌雖處內陸，然物華天寶，人傑地靈，在下一路行來，見山巒疊翠，河川秀美，民眾質樸，心中甚為讚歎。貴國所產之柚木，質地堅硬，紋理美觀，耐腐防蛀，乃造船、建屋、製作上等家具之不可多得的上品；所產之紫膠、安息香以及各種藥材，如黃連、砂仁等，亦為中原醫家所重，市場需求甚大。我大順皇帝陛下主張天下一家，四海之內皆兄弟也，重在互通有無，互利共贏。發展商貿，首要在於道路暢通。貴國可充分利用這湄公河黃金水道，疏浚險灘，設立碼頭，將各地山林物產彙集於琅勃拉邦等沿河重鎮，我朝商船則可循河而上，直接前來收購，如此可省去陸路轉運之勞頓與耗費。其次，貴國可鼓勵引導山民，在不破壞山林根本的前提下，有計劃地種植柚木、香料樹、藥用植物等經濟作物，我朝願以公平之價格，訂立長期收購契約，以穩定貴國收入。再者，兩國官方可考慮在對方重要城市設立常駐之商貿代表或機構，協調貿易事務，處理糾紛，避免不法奸商居中盤剝，確保貿易公平順暢。”
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