皮囊，規規矩矩走大門求見。”他言語謹慎，顯然吃了不小的虧。
我聞言，臉上不禁掠過一絲尷尬，連忙抬手示意：
“城隍爺受驚了，是我等禦下不嚴，下麵人魯莽了，還望城隍爺海涵。快請坐，看茶。”
心中卻對那“八大鎮守”的警覺性與執行力暗自點頭，連一方城隍的隱秘顯化都能瞬間察覺並強勢驅逐，這安保力量倒是讓人放心。
小姚乖巧地奉上清茶。
南都城隍接過茶盞，連聲道：“不敢當，不敢當，殿主折煞小神了。”
他並非客套，而是真切地感受到了這承天殿內迥異於尋常神廟、甚至有別於冥府十殿的某種深沉威壓，
小心翼翼地將茶盞擱在身旁的小幾上，南都城隍便深吸一口氣，挺直了些腰板，臉上的窘迫迅速被一種深切的憂慮取代，正色道：
“殿主，小神此番冒昧前來，實是因治下發生了一件極其古怪、且愈發嚴重的事情，心中惶恐不安，特來向殿主稟報，以求指點迷津。”
我見他神色鄭重，也收斂了客套，微微頷首：“城隍爺請講。”
南都城隍從懷裡摸索了一下，掏出一本看起來頗為古舊、非紙非帛的暗黃色冊子，封麵上以朱砂寫著“南都陰司丁口生死簿（副冊）”。
他翻開冊子，手指有些顫抖地點著上麵的密密麻麻、如同蝌蚪般的冥文記錄，聲音帶著困惑與不安：
“按常理，南都市乃省府大城，人口數百萬，每日新生嬰孩之數，大約在五十人上下浮動，此乃生氣勃發，天道循環。
相對應的，每日陽壽終結、魂歸地府的人數，也應在此數值附近有所波動，或略多，或略少，但總體平衡。”
他抬起頭，眼神中充滿了不解：
“然而，最近這一段時間以來，新生人數依舊如常，可這每日死亡的人數……卻開始逐日、持續地減少！”
我聽到這裡，心道：現代醫學發達，生活條件改善，人均壽命延長，死亡率階段性下降也算正常現象，便隨口寬慰道：
“城隍爺不必過於憂慮，如今陽世豐衣足食，醫療昌明，世人普遍更為長壽，這死亡人數偶有下降，或許也是情理之中？”
“不！絕非如此簡單！”南都城隍猛地搖頭，臉色更加嚴肅，甚至帶上了一絲恐懼，他指著冊子上的某幾行記錄，
“殿主請看！這生死簿副冊，雖不及崔判官手中的正本那般直接勾連天道、裁定生死，卻也能準確映照轄區內所有生靈陽壽大限的‘預兆’！
簿上顯示陽壽該儘者，其名諱、生辰、乃至死因都會提前數日隱現晦光。可如今……”
他的手指用力點在幾處明顯黯淡下去、卻並未完全熄滅的名字上：
“這些人！按簿上所示，陽壽早已到頭，死期就在這幾日！
可他們……他們在陽世，依舊活得好好的！能吃能喝，能走能說，與常人無異！
生死簿的警示，在他們身上……失效了！”
失效了？！
生死簿的預兆失效？！
本該死亡的人，卻違背了生死簿的“判決”，繼續活著？！
我臉上的微笑凝固，瞳孔微微收縮。
這絕非“長壽”可以解釋！
這涉及到了天地間最根本的生死法則的異常！
我聯想到肖龍剛剛帶回的、關於冥府各處關鍵節點接連出事、內部一片混亂的消息，
一個可怕的猜測浮上心頭：“會不會是冥府最近事情太多，連勾魂的差人都忙忘了，又或者派不出人手，所以導致這些亡魂滯留陽間？”
南都城隍再次堅決地搖頭，聲音發乾：
“殿主，絕無可能！生老病死，乃天理人倫，是烙印在魂魄最深處的本能法則！
時辰一到，無論有沒有陰差引路，亡魂自會受到冥府牽引，渾渾噩噩也會自行前往該去之地。
此為天道運轉，非人力（鬼力）所能輕易阻斷或遺忘！
如今這般，生者不死，亡魂不去，這……這像是某種力量，在強行乾擾、甚至截留了本該進入生死輪回的環節！”
他終於說出了最驚悚的事實：
“小神留心統計，此等異常，大約從半月前便開始零星出現，死亡人數逐日緩慢遞減。
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