洗漱完畢，陳默來到廚房。王婆婆正在灶台前忙碌，看到他進來，遞給他一碗熱粥：“快吃吧，吃完還要忙呢。”
“王婆婆，昨晚敲門的是你嗎？”陳默接過粥碗，直接問道。
王婆婆手一抖，粥碗差點掉在地上。她慌忙穩住碗，低著頭不敢看陳默：“沒、沒有啊，我昨晚很早就睡了。”
看著王婆婆慌亂的樣子，陳默知道她在撒謊。他沒有再追問，默默喝起粥來。心裡卻更加確定，父親的死絕不像表麵看起來那麼簡單，而這一切都和村口的老榕樹有關。
吃過早飯，陳默來到堂屋，看著父親的棺材，心中五味雜陳。他走到棺材旁，想再看看父親最後一眼，卻被陳建軍攔住了：“小默，按規矩，入殮後就不能再開棺了，不吉利。”
“為什麼不能看？”陳默不解，“我隻是想再看看爸。”
“就是不行！”陳建軍的態度異常堅決，臉上帶著一絲慌亂，“村裡的規矩不能破，你就別為難我了。”
陳默盯著他看了幾秒，最終還是妥協了。他知道現在爭執也沒用，隻會讓事情更複雜。他轉身走出堂屋，決定自己去尋找答案。
陳默沒有驚動任何人，悄悄走出老屋，朝著村口的老榕樹走去。清晨的村莊籠罩在一層薄霧中，更添了幾分詭異。路邊的野草上掛著露水，踩上去濕漉漉的，沾濕了他的褲腳。
很快，老榕樹就出現在眼前。巨大的樹冠在薄霧中若隱若現，樹乾粗壯得需要幾個人才能合抱，樹皮粗糙，布滿了深深的溝壑，像是老人臉上的皺紋。樹乾上纏繞著密密麻麻的紅布條，有些已經褪色發白，有些則是嶄新的，在晨風中輕輕飄動。
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陳默走到榕樹下，一股濃烈的腥甜氣味撲麵而來，比昨晚更加刺鼻。他皺了皺眉，仔細觀察著榕樹。樹乾上有一個巨大的樹洞，洞口被茂密的枝葉遮擋著，隱約能看到裡麵黑漆漆的一片。
他走近樹洞，剛想探頭往裡看，就聽到身後傳來一個蒼老的聲音：“年輕人，別靠近那樹洞。”
陳默猛地回頭，看到一個須發皆白的老人拄著拐杖站在不遠處，正用渾濁的眼睛看著他。是村裡的老族長，陳默小時候見過他幾次。
“族長爺爺。”陳默恭敬地喊了一聲。
老族長慢慢走過來，目光落在榕樹上，眼神複雜：“這樹邪性得很，不是你能碰的。”
“族長爺爺，我爸的死是不是和這棵樹有關？”陳默開門見山地問。
老族長渾身一顫，渾濁的眼睛裡閃過一絲恐懼：“別亂說！榕樹神是保佑我們村的，怎麼會害你爸？”
“可村裡最近發生了很多怪事，不是嗎？”陳默緊盯著老族長的眼睛，“我哥和王婆婆都在瞞著我，這棵樹到底有什麼秘密？”
老族長沉默了片刻，長長地歎了口氣：“唉，有些事，不知道反而更好。”
“我必須知道！”陳默的語氣異常堅定，“那是我爸，我不能讓他死得不明不白。”
老族長看著陳默堅定的眼神，猶豫了很久，終於緩緩開口：“這棵榕樹已經有幾百年的曆史了，一直是我們村的守護神。可自從十年前那場大火之後，一切都變了。”
“十年前的大火？”陳默皺起眉頭，他對那場大火有模糊的記憶，好像是村裡的一個倉庫著火了，燒死了好幾個人。
“是啊，那場大火燒了整整一夜，不僅燒毀了倉庫，還燒死了村東頭的李家媳婦和她剛出生的孩子。”老族長的聲音帶著幾分悲傷，“從那以後，村裡就開始不太平了。先是有人在夜裡聽到榕樹下有女人的哭聲，接著就有人莫名其妙地生病、去世，而且死狀都很奇怪。”
“怎麼奇怪？”陳默追問。
“他們的身上都沒有任何傷口，也查不出病因，就像是……被什麼東西吸走了精氣一樣。”老族長的聲音有些顫抖，“而且，他們死前都去過榕樹下。”
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