第一章歸鄉
車輪碾過坑窪的鄉間土路，發出“咯吱咯吱”的聲響。陳默將車窗降下一條縫，潮濕的泥土氣息混雜著某種腐爛的味道湧了進來，嗆得他忍不住咳嗽了兩聲。
“快到了。”副駕駛座上的堂哥陳建軍側過頭，黝黑的臉上堆起幾分不自然的笑，“三叔走得突然，你能趕回來就好。”
陳默點點頭，視線越過堂哥的肩膀望向窗外。成片的稻田在暮色中泛著青灰色的光，遠處的村落像被遺忘的孤島，零星的燈火在密匝匝的樹影裡忽明忽暗。這是他離開家鄉的第十年，記憶裡的村莊早已被時光打磨得模糊不清，隻剩下村口那棵遮天蔽日的老榕樹，在無數個午夜夢回時悄然浮現。
車子在村口停下，陳默推開車門，一股更濃重的腥甜氣味撲麵而來。他皺了皺眉，循著氣味望去，隻見老榕樹枝繁葉茂，巨大的樹冠在夜色中如同張開的鬼爪，樹乾上纏繞著的紅布條在晚風中輕輕搖曳，像是無數雙垂落的手臂。
“這樹……好像更粗了。”陳默喃喃自語。記憶裡的老榕樹雖然高大，卻從未給人如此壓抑的感覺。如今的它像一頭蟄伏的巨獸，盤踞在村口，散發著令人不安的氣息。
陳建軍順著他的目光看去，臉上閃過一絲畏懼：“是啊，這些年村裡怪事多，大家都來求榕樹神保佑，紅布條就沒斷過。”
“怪事？”陳默疑惑地看向堂哥。
陳建軍眼神閃爍，含糊其辭：“沒什麼，就是些雞毛蒜皮的小事。先回家吧，三叔還等著入土為安呢。”
陳默不再追問，跟著堂哥往村裡走。腳下的路坑坑窪窪，路邊的野草長到了膝蓋高，不少房屋的門窗都蒙著厚厚的灰塵，看起來早已無人居住。整個村莊安靜得可怕，聽不到雞鳴狗吠，甚至連蟲鳴聲都異常稀疏。
“村裡怎麼這麼冷清？”陳默忍不住問。
“年輕人都出去打工了，剩下的不是老的就是小的，自然冷清。”陳建軍的聲音有些乾澀，“前幾年又走了幾個，人就更少了。”
陳默還想再問，卻被一陣突如其來的風吹打斷。風從榕樹的方向吹來，帶著更強烈的腥甜氣味，隱約還夾雜著女人的嗚咽聲。他猛地回頭看向老榕樹，隻見樹影婆娑，什麼都沒有。
“你聽到了嗎？”陳默抓住堂哥的胳膊。
陳建軍身體一僵，臉色瞬間變得蒼白：“聽、聽到什麼？沒有啊，你肯定是太累了出現幻覺了。”
看著堂哥慌亂的樣子，陳默心中的疑慮更深了。他不再說話，加快腳步跟著堂哥穿過寂靜的村莊，來到自家老屋門前。
老屋還是記憶中的樣子，青磚黛瓦，木門上的紅漆早已剝落。推開虛掩的木門，吱呀作響的聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。院子裡雜草叢生，堂屋的正中央擺著一口簡陋的棺材，棺材前點著兩根白燭，燭光搖曳，將牆上父親的遺像映照得忽明忽暗。
一個穿著孝服的老婦人坐在棺材旁，看到他們進來，渾濁的眼睛裡滾下兩行淚水：“小默，你可回來了。”
是鄰居王婆婆。陳默走上前，跪倒在棺材前，看著黑白照片上父親蒼老的麵容，喉嚨一緊，淚水忍不住奪眶而出。父親是三天前去世的，據說是在夜裡去榕樹下乘涼時突發心臟病，等第二天被發現時，身體已經涼透了。
“叔走的時候很安詳。”王婆婆拍了拍他的背，聲音沙啞，“就是……死狀有點怪。”
陳默猛地抬頭：“怎麼怪？”
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王婆婆張了張嘴，剛想說什麼，就被陳建軍厲聲打斷：“王婆婆，你別亂說！三叔就是心臟病突發，哪有什麼怪的！”
王婆婆被他一吼，頓時閉上了嘴，低下頭抹著眼淚。
陳默看在眼裡，心中的不安越來越強烈。他知道父親的心臟確實不太好，但也不至於突然猝死。而且堂哥和王婆婆的反應太過反常，這裡麵一定有問題。
“哥，爸去世那天到底發生了什麼？”陳默直視著陳建軍的眼睛。
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