第一章紅燈籠照夜路
二零二三年深秋，一場連陰雨把青石坳泡得發潮。村口那棵老槐樹的枝椏垂到路麵，沾著的雨水滴在行人脖子裡，涼得像鬼舔。
王浩裹緊衝鋒衣，踩著泥濘往村裡趕。他剛在縣城的網吧熬了三天，眼窩陷得能塞進兩枚硬幣，眼下的烏青比村口老井的底色還深。手機在口袋裡震動，是母親李桂蘭發來的語音，嗓門壓得極低，帶著顫音：“浩浩，你趕緊往回走，別磨蹭！記住，路上看見紅燈籠，千萬別抬頭，更別回話！”
王浩嗤笑一聲，手指劃過屏幕把語音刪掉。青石坳窮了一輩子，除了過年誰家會掛燈籠？再說他打小在村裡長大，閉著眼都能摸到家門，哪來那麼多講究。
雨絲漸密，風卷著落葉往臉上拍。快到老槐樹時，王浩忽然瞥見樹椏間懸著個東西——紅，紅得紮眼，在昏黑的雨夜裡晃悠悠飄著，正是一盞紙糊的紅燈籠。
燈籠穗子是絳色的，被風吹得掃過樹乾，發出“沙沙”的響，像有人在暗處磨牙。王浩腳步頓了頓，想起母親的話，心裡莫名發毛。他把頭埋得更低，加快腳步往家挪，可那燈籠像長了眼睛，他走一步，燈籠就往他前頭飄一步，始終懸在他斜前方三米遠的地方。
“小夥子，等等。”
一個女人的聲音突然從燈籠底下飄出來，軟乎乎的，帶著點水汽，像是從井裡撈上來的。王浩的後背“唰”地冒了一層冷汗，他死死攥著拳頭，指甲嵌進掌心，逼著自己別回頭。
“你瞧你，眼睛熬得都紅了，多累啊。”那聲音又近了些，似乎就貼在他耳邊，“我這有張床，鋪了新棉花，躺上去就不困了，要不要來歇歇？”
王浩的腿像灌了鉛，每走一步都要費儘全力。他能感覺到有縷頭發擦過他的後頸，涼絲絲的，帶著股潮濕的黴味。他想跑，可雙腳像被釘在了泥裡，隻能聽見自己“咚咚”的心跳聲，蓋過了雨聲，蓋過了風聲，也蓋過了那女人越來越近的呼吸聲。
“你看我一眼嘛。”女人的聲音裡添了點委屈，“我這燈籠，是專門為熬夜的人掛的。”
王浩的眼皮不受控製地往上抬，餘光裡瞥見一抹鮮紅的衣角。他猛地閉緊眼，嘶吼著往前衝，終於掙脫了那股無形的束縛。等他跌跌撞撞衝進家門，摔上門背靠著門板喘氣時，才發現自己的後背已經濕透，冷汗順著脊梁骨往下淌。
李桂蘭正坐在炕沿上搓麻繩，看見他這副模樣，手裡的麻繩“啪”地掉在地上。“你是不是看見紅燈籠了？是不是跟她說話了？”
王浩搖搖頭，嗓子乾得發疼：“沒……沒說話，就聽見她聲音了。”
李桂蘭的臉瞬間白了，她起身走到灶台前，舀了碗熱水遞給他，聲音抖得厲害：“那是紅燈娘娘，專勾熬夜人的魂。前幾年你三叔公，就是熬夜編竹筐，路上遇見紅燈娘娘，第二天就沒了，眼睛睜得大大的，像是熬了三天三夜沒合眼。”
王浩端著碗的手晃了晃，熱水灑在手上，他卻沒覺得燙。他想起剛才那抹鮮紅的衣角，想起那軟乎乎的聲音，胃裡一陣翻江倒海。
“媽，那紅燈娘娘……到底是什麼東西？”
李桂蘭歎了口氣，往灶膛裡添了把柴，火光映著她的臉，忽明忽暗：“老一輩說，紅燈娘娘是清末那會兒死的，本來是個繡娘，為了趕工繡嫁衣，熬了七天七夜，最後死在繡繃上，手裡還攥著沒繡完的紅蓋頭。她死後，村口就總有人看見紅燈籠，凡是熬夜熬得狠的人，遇見了就沒好下場。”
王浩靠在門板上，隻覺得渾身發冷。他想起自己在網吧熬的那三天，想起剛才在路上的遭遇，一股恐懼順著血液流遍全身。
這晚，王浩不敢關燈，縮在被窩裡睜著眼到天亮。窗外的雨還在下，他總覺得那盞紅燈籠就懸在他家門口，那女人的聲音還在耳邊繞，軟乎乎地問他：“要不要來歇歇？”
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第二章第二個熬夜人
第二天一早，王浩被院子裡的吵鬨聲驚醒。他揉著發沉的腦袋走出屋，看見鄰居張嬸坐在他家門檻上哭，肩膀一抽一抽的，李桂蘭蹲在旁邊勸，眼圈也紅著。
“咋了這是？”王浩走過去問。
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