李寡婦死的那天,天上飄著指甲蓋大的雪粒子,落在黑瓦上不化,倒像給整個村子蓋了層薄霜。我蹲在自家門檻上嚼凍硬的紅薯,看著王屠戶家的小子扛著半扇豬肉往她家跑,肉上的血珠滴在雪地裡,紅得紮眼——那是給靈堂備的菜,按村裡的規矩,白事得擺三天流水席,哪怕李寡婦無兒無女,隻剩個遠房侄子孫二愣子來主事。
我跟李寡婦不算熟,但也不算生。她住村東頭的老瓦房,房後有棵歪脖子棗樹,每年秋天我總愛翻牆過去偷棗,她撞見了也不罵,就倚著門框笑,露出兩顆缺了的門牙:“丫頭,慢點兒,別摔著。”有次我偷棗時踩空摔了腿,她還扯了塊紅布給我包傷口,布上繡著朵歪歪扭扭的桃花,說是她年輕時自己繡的。
可現在,那間總飄著棗香的瓦房,卻掛起了白幡。
傍晚時分,我媽拽著我去幫忙。一進院門就撞見孫二愣子,他穿了身不合身的孝服,腰帶鬆鬆垮垮係著,正指揮人搬桌子。看見我們,他臉上堆起假惺惺的哭相,可眼睛裡卻沒半點兒淚:“嬸子,妮兒,快進來搭把手,這靈堂還沒拾掇好呢。”
靈堂設在正屋,李寡婦的棺材停在屋中央,刷著黑漆,邊角處還沾著沒擦乾淨的木屑。棺材前擺著張供桌,桌上放著她的遺像——照片是十年前拍的,她穿著藍布褂子,笑得一臉褶子,可不知怎的,我總覺得那照片裡的眼睛在跟著人轉。供桌兩邊各立著一根白燭,有碗口那麼粗,燭身上纏著細紅繩,燭芯是黑色的,看著就透著股邪氣。
“這燭哪兒買的?”我媽指著白燭問孫二愣子。她這輩子跟紅白事打交道多,懂些門道,“怎麼用黑芯的?不吉利。”
孫二愣子撓了撓頭,眼神躲躲閃閃:“就……鎮上紙紮鋪買的,老板說這燭耐燒,能點三天三夜,不用換。”
我媽皺了皺眉,沒再追問,隻是讓我去廚房幫忙洗菜。廚房在東廂房,我剛進去就聞到股怪味兒,不是菜香,也不是柴火味兒,倒像是什麼東西腐爛了,混著雪水的冷意,往鼻子裡鑽。我掀開菜籃子,裡麵的白菜葉子上沾著泥,還有幾片已經黃了,旁邊的肉盆裡,王屠戶送的半扇豬肉躺在那兒,肉皮上的血已經凝固成了黑紅色,湊近了看,能看見肉縫裡嵌著幾根細細的黑毛。
“妮兒,發什麼愣?”張嬸端著盆水進來,看見我盯著肉盆不動,拍了我一下,“快洗菜,待會兒來客了,別誤了開席。”
我趕緊低下頭,把白菜放進水裡搓。水是從井裡提的,冰得刺骨,我的手剛伸進去就凍得發麻。洗著洗著,我忽然聽見正屋傳來“滋啦”一聲,像是油滴在火上的聲音,緊接著就是孫二愣子的驚叫:“怎、怎麼回事?!”
我跟張嬸對視一眼,都放下手裡的活往正屋跑。一進門,就看見那兩根白燭出了怪事——左邊那根燭火變成了青綠色,火苗竄得有半尺高,燭油順著燭身往下流,不是平時的蠟黃色,而是透著股詭異的暗紅,像摻了血。
更嚇人的是,燭火裡好像裹著什麼東西,隨著火苗晃動,隱隱能看見一截白森森的東西在裡麵燒,冒著黑煙,還發出“滋滋”的聲響,那股腐爛的味兒更濃了,直往人天靈蓋衝。
“那、那是什麼?”孫二愣子嚇得腿都軟了,扶著供桌直哆嗦,“這燭怎麼會這樣?”
我媽也變了臉色,拉著我往後退了兩步,聲音發顫:“別、別靠近,這不對勁。”
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有幾個膽子大的村民湊過去看,其中一個是村裡的老中醫劉先生,他眯著眼睛盯了會兒燭火,突然臉色煞白,往後退了一步,聲音都在抖:“是、是骨頭……人的骨頭!”
“什麼?”人群裡炸開了鍋,大家都往後退,生怕那燭火濺到自己身上。
孫二愣子急了,抄起旁邊的一根木棍就想把燭火挑滅,可剛伸過去,那根白燭“哢”的一聲裂了道縫,青綠色的火苗突然往他手上撲,嚇得他趕緊扔了木棍,手背上還是被燎到了一塊,起了個水泡。
“別碰!”劉先生大喊一聲,“這燭邪性,不能硬滅!”
就在這時,那根裂了縫的白燭突然“啪”地斷成了兩截,燭火滅了,隻剩下冒著煙的燭芯。斷口處露出來一截東西,白森森的,帶著燒焦的黑痕,不是別的,正是半根手指骨——指節分明,指尖還帶著點沒燒乾淨的皮肉,黏在骨頭上,看著讓人頭皮發麻。
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