傳令兵帶來的消息讓趙雲飛暫時壓下對黑色碎片的探究，立刻趕往西城坍塌的缺口處。
西城這段城牆塌得最為徹底，巨大的條石和夯土堆積如山，形成了一道陡峭的斜坡。侯君集正指揮著數百名士兵和民夫，冒著不時滑落的碎石，艱難地清理著通道，同時用木樁和沙袋搭建臨時屏障。
“趙將軍，這邊！”侯君集站在一處相對較高的瓦礫堆上，招手示意。
趙雲飛攀爬上去，順著侯君集手指的方向看去，隻見在清理出的城牆地基深處，原本應該是堅硬夯土和條石的地方，赫然露出了一個黑黝黝的、向下延伸的洞口！洞口邊緣的磚石整齊，明顯是人工建造，且樣式古樸，絕非近代之物。更詭異的是，洞口附近散落著一些陶罐和朽木的碎片，還有幾具已經半化石化的骸骨，看姿勢像是在倉惶奔逃時被掩埋。
“這是……地宮？還是前朝留下的秘道？”趙雲飛驚訝道。太原城曆史悠久，地下有前朝甚至更早的遺跡並不稀奇，但在這城牆根基下發現，而且顯然是在這次地震中才暴露出來，就有些耐人尋味了。
“不清楚，剛挖開不久，還沒敢深入。”侯君集臉色凝重，“但發現洞口後，派了兩個膽大的斥候下去探了探，隻下去了十幾步，就慌忙退了回來，說裡麵空氣汙濁，有怪味，而且……聽到了奇怪的聲音，像是很多人在地下低語，又像是水流。”
低語？水流？
趙雲飛心頭一跳，立刻聯想到“地聽”之前提到的地下異響，以及那場詭異瘟疫可能的源頭。
“我下去看看。”他當機立斷。
“將軍，下麵情況不明，太危險了！”王小乙急忙勸阻。
“正因為情況不明，才更要弄清楚。”趙雲飛道，他摸了摸懷中那塊依舊微微發熱、散發著土黃色光暈的黑色碎片，“這東西似乎對地下的邪氣有些反應，或許有用。侯將軍，給我準備火把、繩索，再選幾個身手好、膽氣壯的弟兄跟我一起。”
侯君集知道趙雲飛脾性，也不再阻攔，迅速安排。除了王小乙死活要跟著，又選了“山貓”、“水鬼”和另外兩名曾經做過盜墓賊（後來被收編）對地下環境熟悉的老兵。
準備妥當，六人順著繩索，緩緩滑入那幽深的洞口。
洞口初入狹窄，僅容一人通過，石壁上布滿了濕滑的苔蘚和不知名的黏膩物質，散發著一股混合著泥土腥氣、腐朽木頭和某種難以言喻的甜腥味的怪誕氣息。越往下，空氣越是沉悶汙濁，火把的光芒搖曳不定，隻能照亮前方數尺。
下降約三丈後，通道陡然變寬，進入了一個拱頂結構的甬道。甬道兩側隱約可見斑駁的壁畫，但大多已經剝落模糊，隻能依稀辨認出一些山川星辰、神怪祭祀的場景，風格古樸蒼勁，絕非隋唐近代之作。
“這壁畫……看著像是漢代的，甚至更早。”“山貓”舉著火把仔細辨認，“你們看這星辰的畫法，還有這神獸的形態……”
“別管壁畫了，”“水鬼”警惕地傾聽著周圍的動靜，“你們聽……那聲音……”
眾人屏息靜聽。果然，在絕對的寂靜中，隱隱有極其微弱、仿佛從極遠處傳來的聲音，模糊不清，既像無數人在竊竊私語，又像是地下水在岩縫中流淌的回響，還夾雜著一種……仿佛指甲刮擦石壁的“沙沙”聲，聽得人頭皮發麻。
“聲音是從前麵傳來的。”趙雲飛分辨著方向，他能感覺到，懷中碎片的溫度在升高，土黃色的光暈也更加明顯，似乎在對抗著周圍環境中那股無形的壓抑與汙濁。
他們繼續沿著甬道小心翼翼前行。甬道並非筆直，而是蜿蜒向下，有時還有岔路，但憑著那隱隱的聲音和碎片光芒的指引（越靠近聲源和汙濁氣息濃重的地方，碎片光芒越盛），他們選擇了一條主道。
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