李世民密信和那塊被稱為“地鑰”的奇異黑石，像投入死水潭的兩塊巨石，在裴寂心中激起了滔天巨浪。他枯坐密室，對著搖曳的燈火和攤開的皮質地圖碎片，反複權衡。
主動出擊，尋找“地鑰”，探查“龍門地竅”？這無異於將本就岌岌可危的太原，再次推向未知的風險。雁門戰事吃緊，東門難民如潮，城內疫情未消，地宮邪氣壓而不發，暗處更有“尊者”和“夜梟”餘孽虎視眈眈……此時分兵或讓核心人物離城，稍有不慎，便是滿盤皆輸。
但若坐視不理，“門”後的威脅可能日益臨近，那些黑袍客的邪惡儀式也可能在別處重演。李世民冒險傳來的線索，或許是唯一能打破僵局、釜底抽薪的機會。
時間在煎熬中流逝。直到黎明前最黑暗的時刻，裴寂才終於下定決心。他招來了傷勢稍有起色、但依舊虛弱的趙雲飛，以及袁守拙和孫思邈。
“趙巡檢，你的身體，可能再經跋涉？”裴寂開門見山，目光銳利。
趙雲飛愣了一下，隨即挺直腰背：“末將無妨。裴公但有差遣，萬死不辭！”
“好。”裴寂將李世民的信（關鍵部分）、黑石和地圖碎片推到三人麵前，“秦王密信，提及‘龍門地鑰’可能關乎太原地脈，乃至更大災禍的根源。這塊石頭和地圖，是線索。本官思慮再三，守城之事，有侯將軍（已北上）、魏徵及諸位同僚勉力維持，或可支撐一時。但根源不除，危機永在。本官欲派一支精乾小隊，由你趙雲飛統領，袁道長、孫真人輔佐，攜帶此物，秘密前往龍門坳，按圖索驥，尋找‘地竅’，查明‘地鑰’之用及‘門’之真相！”
這個決定風險極大。趙雲飛是地脈巡檢使，多次與邪氣打交道，袁守拙是守碑人之後，孫思邈醫術通玄且見識廣博，他們三人是探查此事的最佳組合，但也恰恰是此刻太原最需要倚重的幾個人物。一旦他們離開期間，城內或雁門出事……
“裴公，此舉是否太過冒險？”袁守拙憂心道，“貧道與孫真人離城尚可，趙將軍傷勢未愈，且地脈之事……”
“正因為傷勢未愈，留他在城內，也難有作為，反不如出去，或許另有際遇。”裴寂打斷他，語氣斬釘截鐵，“本官意已決。此行隱秘，人數不宜多。除你們三人外，可再帶王小乙、‘山貓’等絕對可靠的老兵五名，扮作采藥商隊或遊方郎中隨從。所需物資，本官會秘密準備。明日淩晨，趁天色未明，從西門秘密出發。”
孫思邈撚須沉吟片刻，道：“龍門坳貧道曾隨魏先生踏勘，地勢複雜，古祭遺址荒廢多年，是否有危險難料。趙將軍傷勢，貧道可沿途調理。隻是……若那‘地竅’之中，果有邪祟或機關，我等皆非戰將，恐力有不逮。”
裴寂從懷中取出一枚小小的、雕刻著狴犴紋的銅符，遞給趙雲飛：“這是本官欽差信物，見此符如見本官。若在龍門坳或沿途需調用地方少量兵力協助，可憑此符與當地縣令或駐軍校尉交涉，但務必謹慎，不可暴露真實目的。此外，”他頓了頓，“本官會傳令沿途驛站，予以便利，並令太原城內，放出你們往南‘尋訪名醫、采購藥材’的風聲，以掩人耳目。”
安排可謂周密。趙雲飛接過沉甸甸的銅符和黑石，感到肩上的擔子又重了千斤。但他沒有退縮，鄭重抱拳：“末將領命！定竭儘全力，查明真相！”
次日淩晨，天色墨黑，寒風刺骨。一支小小的“商隊”悄無聲息地離開了太原西門。兩輛覆蓋著氈布的騾車，載著“藥材”和必需品，趙雲飛、孫思邈、袁守拙三人坐在車內，王小乙、“山貓”和另外三名精乾老兵騎馬護衛前後，衣著普通，看起來與任何一支在亂世中艱難求存的商隊無異。
馬車轆轆，碾過凍土。車內，趙雲飛閉目養神，實則感受著懷中那塊“地鑰”黑石傳來的、極其微弱卻異常清晰的溫潤脈動，它似乎與腳下大地的某種韻律隱隱相合。袁守拙則仔細研究著那張皮質地圖碎片，上麵用朱砂標記的點位和蜿蜒線條，與他對龍門坳古地脈的認知相互印證。
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