五日的準備時間，既漫長又短暫。
石室內，氣氛從養傷學習的沉靜，轉為臨戰前的凝重。趙雲飛的恢複速度超出了“老灰”的預期，或許是那“十全大補湯”和內力梳理的效果，又或許是他自身那股不肯服輸的意誌在起作用。雖然距離巔峰狀態還差得遠，但已能較自如地行走、揮動兵器（一把“老灰”找來的普通橫刀），體內那點微弱的新生氣息，也能在“老灰”傳授的粗淺法門引導下，於經脈中緩慢流轉，帶來一絲力量感和對身體的更好掌控。
更重要的是，他對地脈的“感知”似乎敏銳了些。在極度專注的靜坐中，他已能較為清晰地捕捉到身下大地那種沉穩、悠長的“脈動”，甚至能隱約分辨出不同方向傳來的、極其微弱的“氣”的差異——比如石室所在的這片山林，地氣相對清冽平緩；而“老灰”偶爾提及的某些方向，則似乎帶著些許“滯澀”或“陰寒”之感。這能力還很初級，時靈時不靈，但已讓“老灰”頗為讚許。
“有點意思了，傻小子。”“老灰”檢查完趙雲飛的狀態，難得點了點頭，“雖然還嫩得很，但好歹不是睜眼瞎了。記住，地氣感知，首重心靜，切忌急躁。臨敵之時，更要沉住氣，把它當成你的另一雙眼睛，另一對耳朵，去‘聽’腳下大地的‘聲音’，去‘看’敵人與環境的‘氣息’關聯。有時候，這比眼睛看到的更可靠。”
裴寂也沒閒著。他結合“老灰”帶回的零星情報和對西山呂梁一帶地形的了解（他早年曾任地方官），繪製了幾幅簡易的地圖，標注了可能作為突厥搜索隊臨時營地或水源地的位置，並推演了幾種可能的伏擊和撤離路線。他還根據“老灰”描述的突厥搜索隊通常配置（約十至二十人，多為輕騎，配一到兩名通譯或疑似北荒教徒作為向導），製定了幾套簡單的應對策略。
“我們人少，不可力敵，隻能智取。”裴寂用炭筆點著地圖，“首要目標是救人，其次是獲取情報，最後才是殺傷。最好選擇地形複雜、便於隱蔽和撤離的山穀、林地進行伏擊。‘老灰’前輩負責狙殺首領和威脅最大的目標，趙將軍與老夫負責誘敵、製造混亂和最後的掃尾。若能偽裝成被追捕的‘懂地氣之人’，誘其深入，則效果更佳。”
計劃不算複雜，卻充分利用了他們三人各自的特點——老灰的詭秘狙殺、趙雲飛的恢複戰力與地脈感知、裴寂的謀算與惑敵之能。
第五日清晨，天色未明。三人已收拾停當。“老灰”換上了一身更加不起眼的灰褐色粗布獵戶裝，臉上還用炭灰稍微抹黑了些，背上一個不起眼的包袱，裡麵除了乾糧水囊，便是他那幾件吃飯的家夥——幽藍細管、小巧機弩，還有一些零碎物件。趙雲飛也換了身普通山民的舊衣，將橫刀用布裹了，背在身後，懷中揣著那枚黑色鐵牌和幾樣應急藥物。裴寂則穿得更像個落魄的遊方郎中或賬房先生，背著一個藥箱（裡麵裝了些真實藥材和偽裝用品），手中拄著一根竹杖。
“走吧，活動活動筋骨。”“老灰”推開石室隱蔽的出口（一塊被藤蔓巧妙遮掩的活石），一股帶著草木清香的冷冽空氣湧了進來。
三人魚貫而出，身影迅速沒入黎明前最深的黑暗山林之中。
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根據“老灰”的情報和裴寂的推斷，他們將第一個目標，鎖定在太原城西約四十裡、汾水一條小支流上遊的一處無名山穀。那裡地勢複雜，林木茂密，有幾個廢棄的炭窯和獵戶小屋，且靠近一條通往呂梁深山的小道，很可能是突厥搜索隊臨時歇腳或重點探查的區域。
他們晝伏夜行，專挑僻靜難行的小路。趙雲飛的身體終究還未痊愈，長途跋涉頗為吃力，但他咬牙堅持，同時努力運用剛學到的地脈感知技巧，嘗試分辨路徑的“安全”程度和前方可能存在的“人氣”。這過程極其耗費心神，卻也讓他在實踐中迅速成長。
一日後的黃昏，他們終於抵達了目標山穀外圍。三人潛伏在一處高坡的密林中，借著落日餘暉，觀察穀內情形。
穀中果然有動靜！大約十五六名突厥騎兵，正在一處相對平坦的河邊草地紮營。馬匹拴在一旁的樹林裡，幾個突厥兵正在生火，火上架著不知從哪兒搶來的鐵鍋。營地裡還有三四個被繩索捆縛的百姓，兩男一女一老，衣衫襤褸，神色驚恐。最引人注目的是，營地中央，除了突厥兵，還有一個穿著與普通突厥兵略有不同、裹著厚重皮袍、臉上塗抹著詭異油彩的枯瘦老者，正蹲在地上，擺弄著幾塊顏色各異的石頭和一個小小的羅盤狀器物，口中念念有詞，似乎在“占卜”或“感應”什麼。
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