聖山祭壇的喧囂逐漸沉澱，取而代之的是李靖大軍高效而肅穆的善後與布防。臨時營地建立在祭壇平台下方的緩坡上，旌旗林立，哨卡森嚴。醫官們穿梭忙碌，救治著此戰中的傷員，包括昏迷不醒的趙雲飛、傷勢不輕的雷萬春和韓執事，以及其他在山穀外圍與北荒教、劉武周殘部交手中受傷的將士。
李靖本人則與山巫長老、裴寂（他已由“老石頭”護送下山，與大軍彙合）、以及“老灰”一起，在一頂臨時搭起的中軍大帳內，進行著緊急軍議。帳內氣氛凝重，油燈將眾人疲憊而嚴峻的麵容映在帳壁上。
“趙將軍透支過度，心神受損，且有內腑震蕩之傷，雖無性命之憂，但需長期靜養，短期內絕不能再動用那‘地鑰’之力或參與激烈戰鬥。”隨軍的老醫官彙報完畢，躬身退下。
李靖點了點頭，看向“老灰”和裴寂：“此番能暫遏‘地惡’，保住太行一方安寧，趙將軍居功至偉，諸位亦是功不可沒。李某已命八百裡加急，將此事詳細奏報秦王殿下與朝廷。”
裴寂撫須歎道：“然‘地惡’未除，終是心腹大患。那綠衣神秘人，還有他背後可能存在的‘尊者’與‘門’，更是懸於頭頂的利劍。此番雖勝，實屬僥幸，且暴露了太多問題。”
“不錯。”“老灰”把玩著那枚已失效的黑色羅盤，接口道，“北荒教與劉武周勾結，意圖以‘地惡’為先鋒或載體，已是確鑿。但這綠衣人，路數詭異，那羅盤能乾擾地脈操控，絕非尋常北荒教徒能擁有。他最後提到‘鑰匙’和‘還會再見’，顯然是衝著趙小子來的。還有這‘山靈之契’……”他看了一眼靜靜躺在趙雲飛枕邊的那枚爪尖，“來曆恐怕比我們想的更複雜，牽扯的可能不止是北荒教。”
山巫長老嘶啞的聲音響起：“‘山靈之契’……乃先祖……與山靈……古約信物。持有者……被視為……暫時的……‘山靈守護’。此契……已沉寂……無數歲月……此番因‘地惡’之劫……與‘守護者’（指趙雲飛）共鳴……再現。其背後……或許……真有……更深層的……古老盟約……或……使命。”
李靖沉吟道：“無論‘山靈之契’背後有何秘密，當務之急，是處理‘地惡’和防備北荒教卷土重來。我已下令，以山穀為中心，方圓五十裡劃為禁區，派駐重兵，聯合山巫部族與本地道門高人，日夜監視，並嘗試在外圍布設更穩固的封印大陣，不求徹底消滅，至少要將它困死在那裡，慢慢消磨其力量。”
他看向“老灰”和裴寂：“至於趙將軍，他身份特殊，能力關鍵，已然暴露，留在此處過於危險。秦王殿下早有密令，若尋得趙將軍與裴公，便護送往關中安全之地。依李某之見，待趙將軍傷勢稍穩，便由‘老灰’前輩、裴公，並挑選精銳可靠之士，秘密護送，前往長安郊外，秦王的一處隱秘莊園靜養。那裡有孫思邈真人的弟子常駐，且靠近長安，消息靈通，便於秦王照應，也方便追查‘山靈之契’與那綠衣人的線索。”
這個安排考慮周全，裴寂和“老灰”對視一眼，均無異議。裴寂本就該回長安（無論以何種方式），而“老灰”顯然也對長安和秦王的資源更感興趣。
“那……‘老石頭’前輩和山巫長老這邊？”裴寂問。
“山巫部族守護聖山，功不可沒。李某會上奏朝廷，予以褒獎，並確保其部族領地與習俗不受侵擾。至於那位‘搬山’高人……”李靖看向“老灰”。
“老灰”擺擺手：“那老石頭脾氣怪，不會跟我們走的。他守著那石屋和這片山，自在慣了。不過我會留話給他，若有事，自會聯絡。”
大事議定，眾人稍感心安。接下來幾日，營地一片忙碌。李靖調兵遣將，鞏固防線，清剿殘敵，與山巫部族劃定界限，安撫周邊受驚的山民。趙雲飛在醫官精心調理下，於第三日傍晚悠悠轉醒，雖然依舊虛弱，頭疼欲裂，但神智已清。
得知後續安排和自己昏迷期間發生的事情後，趙雲飛沉默良久。他摸了摸枕邊那枚溫潤如初的爪尖，感受著體內那點雖然微弱卻更加精純凝練的“地鑰”氣息，以及腦海中殘留的、與聖山“靈顯”共鳴時的浩瀚感悟，心中並無多少勝利的喜悅，隻有沉甸甸的責任和更深的謎團。
“山靈之契”……綠衣人……“鑰匙”……“尊者”與“門”……
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