傍晚時分，他們路過一個河邊的小鎮。鎮子比剛才那個村子大一些，有一條主街，兩側是商鋪和住戶，窄巷蜿蜒向河岸延伸。
主街的路麵是壓實的泥土，被太陽曬乾了，泛著灰白色的光，踩上去會揚起細小的塵土。鎮子看起來正常得多——有炊煙，有孩子。
七八個孩子站在街邊，看著他們的車開過來，有人揮手，有人站在原地不動。最大的大約十二三歲，最小的看起來不過七八歲，其中一個小女孩穿著褪色的粉紅色裙子，腳上是一雙塑料涼鞋，鞋帶斷了一根，用一根紅繩繫著。
一個光著腳的孩子手裡舉著一個塑膠袋，袋子裡裝著一種黃色的糕點，像是當地集市上常見的小吃，塑膠袋底部滲出油漬，在斜陽下泛著透明的亮。 超順暢，.隨時看 ,提供給你，的閱讀體驗
小科洛爾沒有讓阿卜杜拉耶停車。他隻是在經過的時候，從車窗裡看了那些孩子一眼。然後他看到那個最大孩子的眼睛沒有看他，而是在看他身邊坐位上的那把步槍。
那個眼神不對。那是評估的眼神，是在判斷距離，是在數子彈的數量，是在用餘光看阿卜杜拉耶的手在方向盤上的位置。
那個孩子的目光掠過步槍，又掠過小科洛爾的手，最後落在車窗玻璃上，像是在測量玻璃的厚度。
阿卜杜拉耶也看到了那個眼神。他已經鬆開了方向盤，右手伸向副駕駛座上的步槍，指腹貼著槍托的側麵，沒有握緊，隻是在等一個確認。
車輪滾過一道淺坑，車身微微顛了一下，那個孩子把塑膠袋往地上一扔，從褲腰裡抽出一把手槍，雙手握持，槍口指向小科洛爾的側窗，扣動了扳機。
小科洛爾的身體在槍響的瞬間本能地向左側歪了一下，子彈打在車門的鋼板和車窗之間的接縫處，彈頭沒能穿透，但車門內側的金屬被撞擊震得嗡嗡響。
那個孩子還在射擊，一槍，兩槍，第三發子彈擊碎了後窗玻璃，碎片落在小科洛爾的肩膀上。
他感受到那些碎玻璃紮進衣領和脖子後麵的皮膚，像數不清的細小針尖同時紮進去，有些還殘留著窗框上滾燙的溫度，燙得他微微縮了一下脖子。
阿卜杜拉耶已經把那把步槍端起來了。他沒有瞄準，隻是把槍口伸出車窗，朝那孩子的方向打了一發。
子彈打在他腳前的土裡，濺起一小片塵土，那個孩子愣了一下。阿卜杜拉耶的第二發子彈打在那孩子的肩膀上。
他翻倒在地，手裡的槍脫了手，掉落在地麵上。其他孩子已經跑散了，有人跑進了巷子，有人跳進了路邊的水溝。
主街上隻剩下那攤被打翻的糕點，塑膠袋被風吹得翻了個麵，油漬在路麵化開，像一小片新留下的、正在慢慢變暗的水漬。
幽靈比阿卜杜拉耶更早看到那個孩子的動作。他在兩百米外的一棵枯樹上，通過步槍瞄準鏡看到了那孩子的手伸向後腰的瞬間。
他沒有開槍，因為那孩子離小科洛爾太近了，子彈的彈道會穿過車窗玻璃，即使打中了人，也可能造成飛濺的碎玻璃紮入車內。他需要有人從側麵處理。
巫師在那個孩子開槍之前已經爬到了主街側麵一棟房子的屋頂上，位置和那孩子幾乎平行。
他從屋頂上看到那孩子拔槍的整個過程，也看到了第二發子彈打中那個孩子的肩膀時他身體向後倒去的幅度。他在通訊器裡說了一句：「目標壓製，沒有死亡。」
小科洛爾坐直身體，伸手摸了摸自己的後頸，指腹上沾了點血。「繼續開。」阿卜杜拉耶看了一眼後視鏡。「那孩子還活著，肩膀中彈，沒有生命危險。」
小科洛爾把沾了血的手在褲子上擦了擦。「那就讓他活著。有人會找到他，會問他。問了，就會知道是誰讓他來的。」
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阿卜杜拉耶把步槍放在副駕駛座上，重新發動引擎，沒有再看後視鏡。
他們離開那個小鎮之後，路上再沒有遇到任何阻礙。
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