淩晨四點半，車子準時到了。沒有喇叭，沒有閃燈，隻是停在樓下。
引擎在怠速運轉，排氣管吐出白色水汽，混入夜色中，像一小片正在緩慢消散的呼吸。
小科洛爾從藤椅上站起來，身體各處關節一一發出乾燥的輕響，像是木質家具在夜間受潮後收縮時發出的那種細碎聲音。
他將岸已經把門打開了，站在走廊裡，手裡提著電腦，墨鏡重新架回臉上，鏡片上映著樓道口那盞聲控燈昏黃的光。
「車在樓下。深色轎車，後座有靠墊。你不要坐前排，不要開車窗，不要跟司機說話。」
小科洛爾走過他身邊時，沒有停頓。「你呢？」
將岸站在門框旁邊，沒有跟出來。「我留在巴馬科。如果馬裡政府軍或法國人那邊出現變故，需要有人在城裡保持一個活人的信號。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀好書選，.超省心 】
你在車上，信號就不存在了。」
小科洛爾走到樓梯口，停下來，沒有回頭。「如果我到了邊境，那邊沒有人來呢？」
將岸的聲音從走廊盡頭傳來，隔著一道門，有些發悶，但沒有模糊。「那就等。等到有人來為止。
如果他們一直不來，你就走。往南走，不要回馬裡，不要再聯繫任何人。你去尼日，找一家賣銀器的鋪子，門口掛著一串銅鈴鐺。跟老闆說：『有人讓你來的。』
他會給你一把鑰匙。鐵箱子裡有地圖，有路線，有足夠用很久的現金。」
小科洛爾聽他把那句話又念了一遍，才邁下樓梯。
樓下的路燈有一盞已經滅了，街道比他來時暗了很多。轎車停在馬路對麵，是一輛老款奔馳，車漆是墨綠色的，在路燈沒有照到的陰影裡幾乎看不見。
他沒有猶豫，穿過馬路，拉開後座車門，坐了進去。後座確實鋪著靠墊，深灰色絨麵的，邊緣有些磨損，皮質座椅上鋪著一塊薄毯子，迭得很整齊，毯角對摺處印著一道淺色的、像被長時間對摺留下的壓痕。
他沒有碰那塊毯子，隻是靠著椅背，把雙手放在膝蓋上。
車子開動了，很平穩，起步時幾乎沒有頓挫。司機沒有說話，小科洛爾沒有看他，隻看得到他的後腦勺、耳朵邊緣、以及握著方向盤的右手側麵。
那是一雙上了年紀的手，手背上青筋分明，皮膚上散布著深色的老人斑，但在操控方向盤時依然果斷而準確。
他們沒有走主路，穿行在巴馬科的背街小巷裡，有幾段路窄到幾乎隻能容一輛車通過，兩側的牆壁近到車窗反射出自己的影象。
他始終沒有看窗外，目光一直落在前排座椅的頭枕上，聽著輪胎在不同路麵上的聲音變化。
大約開了一個小時，路麵變得不再平整，輪胎開始碾過碎石和沙土，車身開始出現小幅度的、持續的顛簸。
天邊開始泛白，不是亮，是從深藍變成灰藍，像一張被洗過太多次的紙，顏料已經褪成了很淡的、不確定的顏色。
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沿途的景色在晨光中逐漸顯露出來：黃沙、矮灌木、乾枯的草叢、偶爾出現的一兩棵歪斜的樹。
這裡沒有路名，沒有路牌，沒有電線桿。這是一個地圖上沒有標名字的地方。他看見路邊有一截廢棄的鐵軌，鏽跡斑斑，枕木已經腐朽了一半，淹沒在沙土裡。然後車子拐了一個彎，那道鐵軌就不見了。
車子又在乾涸的河床上開了大約二十分鐘後，小科洛爾在左手邊看到了一棟建築。很低，隻有一層，牆是土黃色的，已經大麵積剝落，露出下麵灰白色的磚坯。
屋頂是波紋鐵皮的，有幾塊被風掀開了，邊緣向上捲曲，在晨光中像幾片正在脫落的、巨大的灰色鱗片。
門口有兩棵枯死的棕櫚樹，樹幹傾斜，沒有葉子。其中一棵樹幹上還殘留著一圈鐵絲，深深勒進樹皮裡，像是很久以前被人綁過什麼東西，然後忘了解開。
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