天沒亮,青石溝的風還裹著霜氣,王世天已經把最後半袋土豆塞進懷裡。趙春燕用破布把丫蛋捆在背上,大牛牽著王小英的衣角,三個孩子像串在繩上的螞蚱,跟著大人往鷹嘴崖挪。路是順著乾涸的河床走的,石頭硌得腳底板生疼,王小英懷裡的栓柱早就醒了,小手緊緊揪著她的衣襟,眼睛直勾勾盯著天邊那點魚肚白。
“再走三裡,過了黑風口就到鷹嘴崖了。”王世天邊走邊喘,他的肺像個破風箱,每吸一口氣都帶著“嘶嘶”的響。他前陣子挖草根時摔斷過肋骨,至今沒好利索,走快了就疼得直不起腰。
趙春燕扶著他的胳膊,聲音壓得極低:“他大舅,你聽沒聽見?後麵好像有動靜。”
幾人猛地停住腳。風從身後的溝穀裡灌進來,卷著隱約的馬蹄聲,還有人吆喝著什麼,像鞭子抽在石頭上。王世天臉色驟變,往懷裡摸了摸那半袋土豆,那是他前天夜裡冒險摸到地主家地窖後牆,從狗洞裡掏出來的救命糧。
“是獨眼龍!”他咬著牙罵了句,“這狗娘養的,肯定是跟著咱一路過來的!”
王小英渾身一僵。獨眼龍是青石溝最狠的馬匪,聽說他去年把不肯交糧的佃戶全家吊在樹上,活活餓死。她把栓柱往身後藏,手指摳進孩子冰涼的手心:“大哥,咋辦?”
“往崖上爬!”王世天指著左邊的陡坡,那裡長滿了酸棗刺,勉強能落腳,“鷹嘴崖的石頭縫能躲人!”
馬蹄聲越來越近,已經能看清揚起的黃塵裡,幾個騎著瘦馬的人影。領頭的獨眼龍舉著杆歪脖子槍,瞎了的左眼眶陷成個黑窟窿,看著格外瘮人。“逃難的!你跑不了!”他的聲音像破鑼,“把土豆交出來,爺留你個全屍!”
王世天拽著趙春燕往坡上爬,大牛拉著丫蛋,王小英抱著栓柱跟在後麵。酸棗刺刮破了褲腿,血珠滲出來,混著黃土凝成泥痂。可馬蹄聲就在耳後,獨眼龍的馬快,眼看就要追上。
“娘!”丫蛋突然哭起來,她的腳被刺紮了,疼得邁不開步。趙春燕回頭要抱她,卻見獨眼龍已經跳下馬,手裡的鬼頭刀閃著寒光。
“抓住他們!”獨眼龍獰笑著撲上來,一把揪住王世天的後領,將他摜在地上。土豆從懷裡滾出來,摔在石頭上裂成兩半,黃澄澄的澱粉濺在塵土裡。
“我的糧!”王世天紅了眼,要撲過去搶,被獨眼龍一腳踩在胸口。“咳——”他咳出血沫,肋骨處的疼像要把人劈開。
趙春燕撲上去要拉,被另一個馬匪推倒,額頭撞在石頭上,頓時起了個血包。“放開我男人!”她哭喊著,卻被馬匪死死按住。
王小英抱著栓柱縮在石縫裡,孩子嚇得直哆嗦,卻死死咬著嘴唇不敢哭。她看著獨眼龍的刀架到王世天脖子上,看著大牛把丫蛋護在身後,小小的身子抖得像片葉子,卻梗著脖子瞪著馬匪。
“你們的糧是不是偷地主家的?”獨眼龍用刀背拍著王世天的臉,“現在爺就讓你知道,啥叫偷雞不成蝕把米!”還不等王世天爭辯,他抬刀就要往下砍,陽光正好照在刀刃上,晃得人睜不開眼。
“砰!”
一聲槍響,震得崖壁掉土。獨眼龍的刀頓在半空,他茫然地抬頭,見一顆子彈打在旁邊的石頭上,迸出火星。“誰?!”
崖頂傳來雜亂的腳步聲,十幾個穿著灰布軍裝的人從陡坡上滑下來,動作快得像山貓。領頭的舉著麵紅布旗子,被風吹得獵獵響,上麵的黃星在日光下格外亮。“放下人!”一個洪亮的聲音喊,“我們是紅軍遊擊隊!”
馬匪們慌了神,獨眼龍剛要舉槍,就被一顆子彈打飛了手裡的刀。他看過去,見一個瘦臉膛的年輕人正舉著步槍,槍口還冒著煙。“媽的!是紅匪!”獨眼龍怪叫著要上馬,卻被兩個紅軍戰士撲上來按住,反剪了胳膊。
剩下的馬匪沒見過這陣仗,有的扔了刀就跑,有的嚇得癱在地上。不過片刻,剛才還凶神惡煞的一夥人,就被繳了械,像捆柴禾似的綁在樹上。
一個背著藥箱的紅軍戰士跑過來,先扶起趙春燕,又去看王世天。“老鄉,咋樣?能起來不?”他說話帶著口音,卻透著股熱乎氣。
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