雪水順著馮家堡的黃土坡往下淌，在凍土上洇出深色的痕跡。劉雙喜將煙鍋在鞋底磕了磕，煙絲的餘燼混著雪沫子落在地上，轉眼就被風吹散了。狗娃正蹲在不遠處幫炊事班劈柴，斧頭落下的悶響裡，總摻著幾句碎碎念，無非是勸他別總悶著。
\"叔，你看這日頭多好。\"狗娃忽然直起腰，往天上指了指，\"雪一化，地就該醒了。等開春種上糜子，到秋收時保管倉廩實實的。\"
劉雙喜沒接話，目光越過狗娃的肩膀，落在劉誌剛他們夯土的地方。十幾個戰士正喊著號子打地基，賀峻霖手裡攥著根木尺，時不時彎腰在地上劃些記號。凍土硬得像鐵，每一夯下去都震得人胳膊發麻，可沒人喊累，連新來的幾個小鬼都咬著牙攥緊了夯繩。
\"當年在關東，我也跟著人蓋過窩棚。\"劉雙喜忽然開口，聲音啞得像被砂紙磨過，\"那時候圖省事，找幾塊破木板一釘就完。哪像現在，又是量尺寸又是夯土的，比蓋地主家的瓦房還上心。\"
狗娃把劈好的柴摞成整齊的垛，拍了拍手上的木屑：\"劉隊長說了，咱這是要在馮家堡紮下根。不光要蓋房子，開春還得修水渠、開荒地，以後這裡就是咱自己的家。\"
\"家\"字像根細針，輕輕紮在劉雙喜心上。他想起王小英納鞋底時總念叨的話：\"等攢夠了錢，就蓋三間朝南的瓦房，讓平安、保田和栓柱每人一間。\"那時他總笑著應承，心裡卻揣著個發財的夢，總覺得憑自己的運氣，遲早能把金山銀山搬回家。
煙袋鍋裡的火星又亮起來，藍灰色的煙圈在他眼前慢慢散開，恍惚間竟化成了賭場裡搖晃的燭火。要不是去年失心瘋似的把錢全賭了，為了多掙幾個子兒，鬼使神差地邁進了賭場的門檻。
\"雙喜哥，這把押大準贏！\"疤痢眼拍著他的肩膀，牌九在桌上發出清脆的碰撞聲。他看著莊家掀開的牌，紅點點晃得人眼暈，手心裡的汗把銀元浸得發潮，早把王小英的囑咐拋到了腦後。
直到天快亮時，他才跌跌撞撞地往家跑，懷裡空空如也。推開破木門，王小英正抱著發高燒的栓柱坐在炕沿上哭，平安和保田縮在炕角，眼睛瞪得像受驚的小鹿。他張了張嘴，那句\"錢輸光了\"哽在喉嚨裡，怎麼也說不出口。
\"叔，劉隊長叫你過去一趟。\"一個年輕戰士的聲音把他拽回現實。劉雙喜掐滅煙鍋站起身，拍了拍沾在褲腿上的塵土，往地基那邊走。凍土被太陽曬得軟了些，腳下的泥地裡混著枯草，踩上去軟綿綿的。
劉誌剛正指揮人往地基裡填碎石，看見他來便直起身子：\"雙喜哥，你來得正好。賀參謀說這幾孔窯洞得往深處挖，可裡麵全是硬土塊，你經驗足，給掌掌眼？\"
劉雙喜走到土崖邊，彎腰撿起塊碎石看了看：\"這是老黃土，看著硬，其實好挖。就是得順著土層的紋路來，不然容易塌。\"他用腳在地上劃了道線，\"從這兒往下挖，挖到見了紅膠泥就停，那玩意兒防水。\"
賀峻霖蹲在旁邊記著什麼，聞言抬頭笑了笑：\"還是雙喜叔有辦法。我剛才還在愁怎麼防水呢，這下省事了。\"
\"都是莊稼人過日子的法子。\"劉雙喜擺擺手，目光掃過忙碌的人群，\"戰士們大多是南方人吧？怕是沒乾過這挖土窯的活。\"
\"可不是嘛。\"劉誌剛往手心吐了口唾沫，搓了搓手，\"昨天有個小鬼一鋤頭下去，震得虎口都裂了。不過沒人叫苦，都說能在這兒蓋起房子，比啥都強。\"他忽然頓了頓，聲音低了些，\"雙喜叔，前陣子偵察兵在附近巡邏，一有王嬸和栓柱的消息我就給你說”。
煙杆在掌心硌出深深的印子，劉雙喜卻渾然不覺。他想起離家那天，王小英紅著眼圈說：\"你先去關東尋條活路，我帶著孩子隨後就跟來。要是實在不行，咱就回鄉下種地，總有口飯吃。\"
可他沒能去成關東。賭場的債主找上門來，他連夜往關外逃，一路顛沛流離，吃了太多路，終於碰到了紅軍隊伍，要不然這時候他怕早被野狼野狗吃了。
\"叔，別太急。\"賀峻霖不知什麼時候站到他身邊，遞過來一塊烤紅薯，\"我老家在固原，去年大旱剛開始，我家糧食就見底了，七八月的時候，娘出去挖野菜被土匪殺害了，就留下我和爹相依為命，在這亂世裡，活著就有盼頭。\"
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