過崆峒山時，太陽已經西斜了。雪化了一半的山路滑得厲害，賀峻霖乾脆跳下馬，牽著棗紅馬的韁繩走。馬蹄踩在冰碴上“咯吱”響，像是在數著剩下的路。山風從鬆樹林裡鑽出來，帶著股子寒氣，刮得他耳朵生疼，他把圍巾往上拉了拉，遮住半張臉，隻露出眼睛盯著腳下的路。
馬背上的麵粉袋硌得馬鞍有點沉，賀峻霖時不時停下來拍一拍，生怕麻袋磨破了。這麵粉是他特意挑的新磨的，白得發亮，想著爹能蒸兩鍋白饅頭，再給俊剛留半袋——那小子在舅舅家總吃粗糧，見了白麵眼睛都直。
“駕！”身後突然傳來聲吆喝，賀峻霖猛地回頭，看見個騎著驢的漢子慢悠悠地跟上來，驢背上馱著個大包袱，看著像是走親戚的。
“這位兄弟，趕路呢？”漢子在他身邊勒住驢，聲音挺和氣，眼睛卻往棗紅馬背上瞟。
賀峻霖握緊了韁繩，儘量讓自己笑得自然：“嗯，回化平，趕三十的年。”
“巧了，我也往那邊去，給妹子送年禮。”漢子拍了拍驢背上的包袱，“你這馬真精神，棗紅色的，少見。”
“家裡養了兩年了，通人性。”賀峻霖答著，往旁邊挪了挪，擋住漢子看麵粉袋的視線。他想起在二天門街接消息時，那老漢臨走前瞥了眼麻袋，此刻這漢子的眼神讓他心裡發緊。
漢子倒沒多問，隻是歎了句：“年關難過啊，我妹子家男人去年沒了，留下仨娃，今年的年怕是不好過。”他頓了頓，突然問，“化平那邊回民多吧？聽說過年都要掛鬆枝？”
賀峻霖心裡咯噔一下。涇源回民占九成，掛鬆枝是老講究，可這漢子看著麵生，怎麼會知道？他想起劉平貴說的“生麵孔”，腳下不由得加快了速度：“老哥，我得趕在天黑前翻過這山，先走一步。”
漢子沒攔他，隻是在他身後喊了句：“雪後路滑，當心馬！”
賀峻霖沒回頭，牽著棗紅馬一口氣爬上了山頂。夕陽把天空染成了橘紅色，遠處的涇河像條銀帶子，在山坳裡閃著光。他知道，過了河就是家了。
下山時果然遇到了段冰路，賀峻霖小心翼翼地牽著馬，一步一挪地走。棗紅馬像是知道主人心急，蹄子踏在冰上穩穩的，沒打一下滑。月亮爬上山頭時，他們終於到了河邊。河水嘩啦啦地流著，清得能看見水底的石頭，賀峻霖蹲下身掬了把水，涼絲絲的，帶著股子甜氣——這是涇河的水，是家的味道。
過了河，村子就在眼前了。土坯牆的房子裡透出昏黃的燈光，幾家屋頂上已經插了鬆枝，在月光下黑黢黢的。賀峻霖牽著馬，腳步放得輕了些，他看見自家那三間土房的煙囪沒冒煙，心裡有點急，又有點酸——爹肯定是在等他，沒心思生火。
院門口的柴堆比上次回來時高了些，許是俊剛來劈過柴。賀峻霖推開虛掩的院門，棗紅馬“嘶”地叫了一聲，屋裡立刻傳來動靜。
“誰啊？”是爹賀朝暉的聲音，帶著點沙啞，還有點不敢信。
“爹，是我。”賀峻霖把馬拴在院門口的老槐樹上，快步走到屋門口，“我回來了。”
門“吱呀”一聲開了，爹拄著拐杖站在門裡，昏黃的油燈照著他的臉，皺紋裡像是藏著星星點點的光。“峻霖？”爹的聲音抖得厲害，伸手想摸他，又縮了回去，“咋才到？我以為你……”
“路上冰滑，慢了點。”賀峻霖扶住爹的胳膊，他的手冰涼，還在抖，“我買了麵粉，明兒咱蒸饅頭。”
爹沒看麵粉，隻是盯著他的臉，看了好一會兒，突然笑了，眼角的皺紋堆成了褶子：“回來就好，回來就好。灶上溫著粥呢，我估摸著你該到了。”
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