馮家堡的雪化得很慢，正月十三的日頭剛爬過堡牆，簷角的冰棱就順著磚縫往下淌，一滴一滴砸在凍土上，濺起細碎的泥星子。賀峻霖正教狗娃練臥射，少年趴在雪融的坡地上，凍得鼻尖通紅，槍托抵著肩窩卻穩如磐石，鉛彈穿透靶心的脆響剛落，狗娃就仰起臉笑：“賀隊長，你看！”
賀峻霖剛誇了句“有進步”，就見馮偉從堡子裡跑出來，棉鞋踩在半融的雪地上，留下一串深一腳淺一腳的印子：“賀隊長，大隊長叫你呢，說有要緊事。”
營房裡的火塘正旺，劉誌剛背對著門，手裡的旱煙杆在地圖上點著，煙鍋裡的火星明滅，映得他鬢角的白霜也泛著暖光。“平涼那邊有信兒了，”他轉過身，把煙杆往炕沿磕了磕，“正月十五，上元節，會過來三十多號人。農民、貨郎、商人，看著是趕節的，實則是咱們的同誌。”
賀峻霖湊近地圖，指尖落在“狼窩窪”三個字上——那是平涼到靜寧的必經隘口，兩側是陡峭的黃土坡，隻有中間一條窄道。“這裡地勢好，適合設接應崗。”他抬頭時，撞見劉誌剛眼裡的鄭重，“他們帶的不隻是人，有農民藏在犁頭裡的藥材，貨郎挑子裡的密信，還有商人馬隊裡的鹽和布。這些東西，能讓弟兄們多幾分底氣。”
“我帶幾個人去狼窩窪布置，”賀峻霖指尖在地圖上劃了道弧線，“讓馮偉和狗娃扮成賣糖糕的，暗號已經通知到了‘糖糕甜不甜’——甜，是自己人；其他回答，就是有情況。”
劉誌剛點頭，往火塘裡添了塊柴：“劉花那邊我跟她說，讓她多備些熱湯和傷藥。聽說有個貨郎老周，腿上帶著傷，是從平涼監獄裡逃出來的，得先想法子穩住他的傷。”他頓了頓，目光掃過窗外融雪的屋簷，“這些人裡，有扛鋤頭的，有掂算盤的，看著雜，但都是把命別在腰帶上乾革命的。到了馮家堡，就是一家人。”
這話像火塘裡的炭，在賀峻霖心裡燒得暖烘烘的。他往外走時，正撞見劉花端著藥箱從夥房出來，圍裙上沾著麵粉，見了他就笑：“翠紅嬸子蒸了紅糖饃，說是給你和狗娃補力氣的。”
“大隊長剛說，十五要接應平涼來的同誌。”賀峻霖接過她手裡的饃，熱乎氣從油紙裡透出來，燙得手心發麻，“有位老周同誌腿上有傷，你得多費心。”
劉花眼裡的笑意沉了沉，點了點頭：“我這就去翻藥箱，上次從平涼帶的凡士林還有半瓶，能護著傷口不凍裂。烈酒也得備足，清洗傷口用得著。”她轉身要走，又被賀峻霖拉住，他從懷裡摸出個用紅繩係著的小布包：“這是前幾日在山坳裡撿的野山棗，你說泡酒會甜些。”
劉花捏著布包，指尖觸到棗子的堅硬，臉上騰起熱意：“等忙完這陣，我給你釀。”
正月十四的風裡帶了點濕意，賀峻霖帶著三個戰士往狼窩窪去。狗娃背著新磨的步槍，走在最前麵，時不時彎腰撿起枯枝：“賀隊長，馮團長說，平涼來的人認柏枝，上元節插在門口，說是‘守歲守到柏枝青’。”他把懷裡的柏枝捆得更緊了些，“我得多撿點，插在接應的窯洞口。”
賀峻霖看著少年凍得發紅的耳朵，想起自己剛參軍時的模樣，心裡軟了軟：“等會兒布置好，我教你怎麼在暗處瞄準，要是真遇著情況，先護好自己，再護馮團長。”
狗娃重重點頭，把步槍往肩上又挪了挪。
另一邊，夥房裡已是熱氣騰騰。劉花正和翠紅嬸子圍著灶台轉，瓦罐裡的草藥咕嘟咕嘟沸著，散出清苦的香氣。“老周的傷要是化膿，就得用這蒲公英和馬齒莧搗成泥敷上，”劉花翻著藥書，指尖劃過泛黃的紙頁，“我昨兒讓馮大娘多蒸了兩籠紅糖饃，平涼來的人路上定是受了凍，吃口熱乎的能緩過來。”
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翠紅嬸子揉著麵團笑：“我瞅著那幾個農民兄弟說不定會紡線，等開春了，讓她們教堡子裡的姑娘們，多攢點布給戰士們做鞋。你看狗娃那鞋，後跟都磨透了。”
正說著，馮偉抱著捆新砍的柏枝進來，枝椏上還沾著未化的雪：“劉姐，這枝子夠不夠？我聽貨郎說，他們那邊上元節興掛柏枝，說是能擋災。”
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