去。”孩子像是聽懂了她的話，偶爾會輕輕踢她一下，像是在回應。
村裡的草藥很快就用完了，劉花開的方子越來越不管用。退燒藥隻能讓體溫降下來一會兒，過不了多久又會燒上去；止咳藥也隻能緩解一時的咳嗽，夜裡咳得更厲害。看著村民們痛苦的樣子，劉花心裡像針紮一樣疼，可她卻無能為力——她手裡的藥，已經救不了他們了。
“要不，我去城裡求藥吧？”吳新輝找上門來，他的臉也有些發燙，卻還是攥著拳頭說，“城裡的藥店多，說不定能找到治這病的藥。”劉花看著他，心裡有些猶豫——城裡離黑鬆溝太遠，路上不安全，而且她也不知道城裡是不是也有疫情。可現在，這是唯一的希望了。
“路上小心，要是城裡也不安全，就趕緊回來。”劉花遞給吳新輝一個布包，裡麵裝著些乾糧和銀元，“要是找到了藥，就儘快帶回來。”吳新輝接過布包，點了點頭，轉身就往城外跑。他的身影很快消失在山路儘頭，劉花站在門口，望著他遠去的方向，心裡滿是期盼。
可這份期盼，很快就被現實打碎了。三天後，吳新輝狼狽地回來了。他的衣服破了好幾處，臉上滿是灰塵，進門就癱在地上，哭著說：“城裡更慘……街上到處是拉死人的板車，藥店的藥早被搶空了……好多人都死了，連官府的人都躲在家裡不敢出來……”
他的話，像一盆冷水，澆滅了黑鬆溝所有人的希望。劉花坐在椅子上，渾身冰涼——原來，這場瘟疫，早就蔓延開了，他們被困在黑鬆溝裡，孤立無援。
沒過多久，老李家傳來了噩耗——老李家的孫子沒了。孩子走的時候很安靜，隻是嘴角還帶著點青紫。老李抱著孩子的屍體，坐在炕上，眼淚無聲地往下流，整個人像被抽走了魂。劉花趕過去時，看見孩子小小的身體放在炕上，心裡像被刀割一樣疼。她想安慰老李，卻一句話也說不出來，隻能默默地幫著收拾孩子的遺物。
可災難還沒結束。第二天，老李的媳婦也走了。她咳了一整夜，天亮時就沒了呼吸。又過了一天，老李也沒能撐過去。賀峻霖和柳擎蒼幫著把他們埋在村後的山坡上，鐵鍬挖下去，土都是燙的，太陽烤得人睜不開眼睛，可他們的心裡，卻比寒冬還要冷。
劉花站在遠處，看著那三座新墳，手緊緊攥著肚子，眼淚砸在衣襟上，暈開一小片濕痕。她肚子裡的孩子輕輕踢了她一下，像是在安慰她，又像是在害怕。她摸了摸肚子，輕聲說：“寶寶，別怕，媽媽會保護你的，咱們一定會撐過去的。”
瘟疫還在蔓延，黑鬆溝裡的人越來越少。可即便如此，村民們還是沒有放棄。王小英頂著發燒，每天都去給獨居的老人送粥；柳擎蒼組織民兵團的人，把僅存的草藥集中起來，按輕重緩急分配給大家；賀峻霖則每天守在劉花身邊，幫她熬藥、扇風，生怕她有一點閃失。
劉花的身體也越來越差，低燒一直沒退，咳嗽也越來越頻繁。可她還是每天坐在院裡，隻要有人喊“花姐”，她就會撐著桌子站起來，強撐著給人把脈。她知道，自己是黑鬆溝的希望，隻要她還在，大家就還有活下去的勇氣。
有一天，狗娃也開始發燒了。他躺在炕上，臉燒得通紅，卻還惦記著劉花：“峻霖哥，你別告訴花姐……我沒事，喝了藥就好了……”賀峻霖看著他，心裡發酸，卻還是把劉花叫了過來。
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劉花給狗娃把了脈，心裡一沉——狗娃的脈象很弱，情況比她想象的還要嚴重。她趕緊開了方子，讓賀峻霖去熬藥，又坐在炕邊，守著狗娃。“狗娃，別怕，喝了藥就好了。”劉花摸了摸狗娃的頭，聲音有些沙啞，“等你好了，咱們還去山上采野果，去田裡看麥子。”
狗娃點了點頭，虛弱地說：“花姐，你也要好好的……寶寶也要好好的……”劉花的眼淚忍不住掉了下來，她點了點頭，“嗯，我們都會好好的。”
那天晚上，狗娃喝了藥，終於退了點燒，也能睡著了。劉花坐在炕邊，看著狗娃的睡顏，心裡稍微鬆了口氣。賀峻霖走過來，把一件薄外套披在她身上：“歇會兒吧，我在這兒守著。”劉花搖了搖頭，“我再守會兒，等他燒徹底退了我再走。”
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