七月的日頭像塊燒紅的烙鐵，往黑鬆溝的土路上一砸，能燙得鞋底冒煙。田壟裡的麥子早被曬得彎了腰，金黃的麥穗垂在稈上，風一吹就簌簌落麥粒，落在滾燙的土地上，轉眼就沒了蹤影。
賀峻霖扛著最後一捆麥子往場院走，粗布褂子早被汗浸透，貼在背上像層漿糊。他停下來抹了把臉，汗珠順著下巴往下滴，砸在麥捆上，暈開一小片濕痕。不遠處，陳靜和王小英正蹲在麥堆旁篩麥，竹篩子在手裡來回晃，飽滿的麥粒落在竹筐裡，發出清脆的“嘩啦”聲。王小英的發辮鬆了，幾縷碎發粘在額頭上，她卻顧不上理，隻偶爾抬頭喊一句：“峻霖哥，慢點兒扛，別閃著腰！”
劉花坐在場院邊的老槐樹下，手裡搖著把蒲扇，肚子已經圓得像個小山包。她看著大夥忙碌的身影，想站起來搭把手，剛撐著椅子起身，就被賀峻霖眼疾手快地按住：“說了讓你歇著，這點活我們能乾完。”他把麥捆往麥堆上一放，走過來蹲在她身邊，伸手摸了摸她的肚子，“寶寶沒鬨你吧？”
“乖著呢，就是天太熱，他也跟著蔫蔫的。”劉花笑著把蒲扇遞給他，“你也歇會兒，喝口水再乾。”賀峻霖接過蒲扇，卻沒扇自己，反而幫劉花扇著風，“我不渴，等收完這堆就歇。今年麥子長得好，囤裡能多裝兩成，過冬就不愁了。”
場院另一頭，劉雙喜和馮偉正坐在石桌上喝酒。陶碗裡的酒晃著琥珀色的光，馮偉端起碗抿了一口，咂著嘴感慨：“還是今年的新麥釀的酒香，喝著舒坦。”劉雙喜也端起碗，跟他碰了一下，“可不是嘛，忙了一個多月，總算把麥子都收進倉了。等過兩天，我再去山裡采點蘑菇，咱們燉個雞湯，好好補補。”
兩人你一言我一語地聊著，酒碗碰得“叮當”響。風裹著麥香吹過來，帶著點熱氣，卻讓人心裡踏實。劉花看著眼前的景象，嘴角一直帶著笑——黑鬆溝的夏天，從來都是這樣，忙得腳不沾地，卻也滿是希望。
可誰也沒料到，這份安寧，會在八月初的一個清晨，被一聲撕心裂肺的哭喊打破。
那天晨霧還沒散，老李家的方向就傳來了哭聲，起初是斷斷續續的，後來越來越響，像根鞭子，抽得黑鬆溝的人心裡發緊。陳靜剛把草藥攤在竹席上，聽見哭聲就趕緊往老李家跑，剛到門口，就看見老李的媳婦坐在門檻上，抱著孩子哭得上氣不接下氣。
“怎麼了？這是怎麼了？”陳靜趕緊蹲下來，伸手摸了摸孩子的額頭，瞬間被燙得縮回手——孩子的臉蛋燒得通紅，嘴唇乾裂，呼吸時帶著粗重的齁聲，眼睛半睜著，已經沒了力氣哭。
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“前天就開始燒了，我以為是天熱中暑，給他喝了點涼水，可越燒越厲害……”老李蹲在旁邊，煙袋鍋掉在地上，雙手抓著頭發，聲音發顫，“今早起來，他就沒力氣了，連奶都喝不進去了……”
陳靜心裡一沉，她翻遍了自己帶來的草藥筐，找出柴胡和薄荷，趕緊讓老李燒開水，把草藥煮了。可孩子喝了藥，不僅沒退燒，反而開始抽搐，小臉憋得發紫。陳靜慌了，她知道自己應付不了，轉身就往劉花家跑。
劉花剛吃完早飯，正坐在院裡摸肚子，看見陳靜慌慌張張地跑進來，心裡就咯噔一下。“花姐，不好了！老李家的孩子快不行了！”陳靜扶著門框喘氣，話都說不完整，“燒得厲害，還抽搐，我煮的藥不管用……”
劉花一聽，顧不上肚子沉，撐著桌子就站起來。賀峻霖趕緊扶著她：“我陪你去。”兩人跟著陳靜往老李家走，劉花的腳步有些踉蹌，肚子裡的孩子像是察覺到她的緊張，輕輕踢了她一下，她摸了摸肚子，輕聲說：“寶寶別怕，咱們去幫小弟弟。”
到了老李家，劉花趕緊坐在炕邊，把孩子抱在懷裡。孩子的身體燙得嚇人，她指尖搭在孩子的腕上，脈搏又快又弱。她皺著眉，仔細感受著脈象，又看了看孩子的舌苔——舌苔又黃又厚，嘴唇發烏，明顯是邪熱入裡的症狀。
“家裡有石膏嗎？還有知母、甘草。”劉花抬頭問老李，聲音有些急促。老李趕緊點頭：“有！去年你讓我備著的，還在櫃子裡！”他慌忙去翻櫃子，把草藥找出來遞給劉花。
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