接下來的幾天，張偉的生活重心變成了兩件事：忍著傷痛活下去，以及為他的“交易計劃”做準備。
背後的傷口結了一層薄薄的、暗紅色的痂，一動還是疼得厲害，但至少沒有出現明顯的紅腫化膿跡象，這讓他稍稍鬆了口氣。那碗鹽水的清洗或許起了一點作用，或者是他這具年輕的身體還殘存著頑強的生命力。他依舊每天被王管家吼起來去放羊，隻是動作比以前更遲緩，臉上的麻木更深，偶爾與王管家或栓柱他們碰麵，他會立刻低下頭，身體微不可察地瑟縮一下，完美扮演著一個被嚇破了膽的小羊倌。
內心獨白（隱忍與觀察）：
疼……但得忍著。不能讓他們看出我有別的心思。現在慫一點，才能保住命。
放羊的時候，他不再隻是漫無目的地挖草根。他拖著依舊疼痛的身體，開始有意識地用那把小柴刀，砍伐山坡上那些枯死的、或者細弱的灌木枝條。動作不能太大，要趁著羊群在附近安靜吃草的空隙。他選擇的多是易於砍斷、粗細均勻、比較耐燒的枝條。每砍下一些，就仔細地歸攏起來，用韌性好的藤條捆紮成不大不小的一捆，藏在之前發現的那個能避風的大石頭後麵。
這個過程很慢，也很耗費體力。往往一天下來，也隻能弄好一小捆像樣的柴火。手臂酸軟，背後的傷疤被反複牽扯，但他堅持著。這捆柴，在他眼裡不是枯枝，而是未來可能換來食物的希望。
同時，他更加仔細地觀察村裡那些不起眼的角落和邊緣人家。他排除了所有與張老六家關係密切的佃戶。最終，他鎖定了一個目標：住在村子最東頭、靠近河溝的一個獨居老婦人。村裡人都叫她“孫婆子”。記憶裡，孫婆子的兒子好像很多年前被征去當兵，再沒回來，兒媳婦改嫁了，留下她一個人守著間破屋過活。她年紀大了，腿腳不便，平時很少出門，靠給張老六家紡點麻線換口吃的，生活極為困頓。
選擇孫婆子，張偉是經過考量的：
1.足夠邊緣：她和張老六家隻是簡單的雇傭關係，沒什麼影響力，也不太可能去告發。
2.有潛在需求：她年老體衰，砍柴對她來說是重活。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
3.可能心存善念：獨居老人，或許對同樣孤苦的人有一絲同情？那碗粥是不是她給的？張偉不能確定，但覺得有可能。
幾天後，他攢夠了兩捆看起來還算整齊的柴火。時機也很重要，他選擇在一個天色陰沉、看起來要下雨的傍晚。這種天氣，村裡人大多窩在家裡，外麵人少，而且孫婆子這樣的老人會更需要柴火取暖做飯。
他像往常一樣把羊趕回圈，確認四下無人注意後，迅速從石頭後搬出一捆柴火，用破布蓋著，低著頭，快步向村東頭走去。心臟在胸腔裡怦怦直跳，比上次夜探時還要緊張。這不是偷竊，卻是一場對他社交能力和運氣的小小考驗。
他來到孫婆子那扇更加破敗的木門前，猶豫了一下，深吸一口氣，用指節輕輕叩了叩門，聲音不大，帶著怯懦：“孫……孫婆婆，在嗎？”
裡麵傳來一陣輕微的咳嗽聲和窸窣聲，過了一會兒，門拉開一條縫。孫婆子那張布滿皺紋、眼窩深陷的臉露了出來，渾濁的眼睛帶著疑惑和警惕看著他。“狗剩？你……你有啥事？”她的聲音沙啞乾澀。
張偉（狗剩）下意識地想把頭埋得更低，但強迫自己抬起一點，讓聲音儘量顯得可憐但真誠：“婆婆……我……我砍了點柴火，您……您老一個人，要不……換點吃的？”他說著，將藏在身後的那捆柴火往前挪了挪。
孫婆子愣了一下，目光在那捆整齊的柴火和狗剩蒼白瘦弱、帶著傷痕的小臉上來回掃視。她沉默了幾秒鐘，這幾秒鐘對張偉來說無比漫長。
內心獨白（緊張的等待）：
她會要嗎？會不會罵我？或者把我趕走？
終於，孫婆子歎了口氣，眼神複雜地看了他一眼，側身讓開一點：“進來吧，孩子，外頭冷。”
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