那三個傷兵像投入死水潭的石子，激起的漣漪在村莊的沉默中一圈圈擴散，最終演變成了無聲的恐慌。
恐慌首先體現在最細微的變化上。張偉放羊時，能明顯感覺到村子裡的人氣在消散。原本在田裡勞作的佃戶們，雖然依舊在乾活，但動作更快，眼神更警惕，時不時會直起腰，緊張地朝北邊的大路方向張望。女人們聚在河邊洗衣服的時間變短了，交談的聲音壓得更低，棒槌敲打衣物的聲音也顯得急促不安。連平日裡最調皮的孩子，也被大人牢牢拴在身邊，不敢讓他們跑遠。
空氣中彌漫著一種無形的緊張。狗在白天也變得異常敏感，稍有風吹草動就狂吠不止。夜晚更是難熬，稍有動靜——也許是風聲，也許是野貓竄過——就能引起一陣連鎖反應般的犬吠，緊接著是某個院子裡壓低的嗬斥聲，然後是更長久的、令人心悸的死寂。
關於北邊的消息變得越來越具體，也越來越可怕。各種小道消息在村民間秘密流傳，像鬼火一樣閃爍不定：
“聽說隔壁王莊前天晚上被搶了！人殺了一半，糧食全搶光了！”
“胡人的探子已經到三十裡外的黑風嶺了！”
“官軍敗了，正在往南撤，後麵就是胡人的騎兵！”
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
“張老六家好像在偷偷收拾細軟，準備跑了！”
最後這條消息，像一滴冷水滴進了滾油鍋。張老六家是村裡的主心骨（雖然是壓榨人的主心骨），如果他們都要跑，那意味著什麼？天真的要塌了！
恐慌開始轉化為具體的行動。張偉注意到，有些膽小的佃戶，晚上開始偷偷摸摸地往山裡搬運東西。不是值錢的物件——他們也沒有——而是糧食、破被褥、甚至鍋碗瓢盆。他們想在山裡找個地方躲起來。但山裡又能躲多久？冬天儲存的那點糧食，經過一個春天早已消耗大半，又能支撐幾天？
更多的人則陷入了一種絕望的麻木。跑？往哪跑？家裡就這點糧食，跑出去也是餓死。留下？萬一胡人來了……他們不敢想下去。隻能一天天熬著，像待宰的羔羊，聽著磨刀聲越來越近。
張老六家的反應則更耐人尋味。王管家和家丁們明顯加強了戒備，院牆加高了，晚上巡邏的人更多了。但張老六本人卻深居簡出，似乎在觀望，又似乎在暗中準備著什麼。這種沉默，比公開的慌亂更讓人不安。
張偉的心也提到了嗓子眼。他比任何人都清楚亂世意味著什麼。他加快了“備戰”步伐。他利用一切可能的機會，擴大他的“應急儲備”。他挖野菜時，不再隻挑嫩的，隻要是能吃的，哪怕老一點、苦一點，也曬乾了儲存起來。他甚至嘗試用簡陋的陷阱捕捉田鼠和小型鳥類，雖然成功率極低，但每次得手，都意味著一點寶貴的肉食。
他更加頻繁地勘察那幾個選定的藏身點，清理路徑，甚至在一個石縫裡用樹枝和枯草搭了一個極其簡陋的、隻能蜷縮進去的“窩棚”，用來擋風避雨。他知道這很可笑，但在巨大的恐懼麵前，任何一點實際的行動，都能帶來一絲虛幻的控製感。
：）備準與灼焦（白獨心內
……久多撐能道知不眼泉小個那！題問大個是水！夠不還備儲！了近越來越覺感……了來要
。狼老的險危到覺察頭一像，利銳加更也神眼，了高顯明率頻的刀柴破把那他磨他，現發偉張但，往獨來獨舊依則子瘸韓。實實嚴嚴得裹，袱包的大不個一了多角牆她見瞥，時柴送次一有偉張但，了默沉更乎似婆婆孫。向動的子瘸韓和婆婆孫意留加更也他
。物活有還裡這著醒提吠犬的爾偶和聲風有隻，墓墳的大巨座一像則莊村的晚夜。躁急和衍敷了滿充，奏節的常往了去失但，續繼在還作勞的天白。靜寂的異詭種一著漫彌裡子村
。緊越收越，臟心的他著繞纏，蔓藤的冷冰像懼恐。天半跳狂臟心，來起坐驚他讓能都，）商客的路過是許也（聲蹄馬的來傳處遠次一每。響異絲一何任的麵外著捉捕朵耳。眠難夜徹常常，上炕土的冷冰在躺偉張
。判審的運命定決、的臨降會時何知不那著待等，後然，食糧的道足不微積囤，穴巢的弱脆己自固加地命拚，蟻螞的兆前震地到受感隻一像能隻他。擇選無別他但。的人磨折最是待等，道知他
。栗顫的酷殘最、實真最、的時蟻螻過碾輪車史曆著曆經身親正，裡殼軀的歲十具這在困被，魂靈的來未自來個這，偉張而。儘殆燒焚底徹其將，火野的方北自來把一著待等，爛腐慢慢中默沉在莊村。力體和神精的人耗消更身本難災比，慌恐的決未而懸種這
