河口鎮的掙紮求生，像一場緩慢下沉的噩夢。張偉和孫婆婆靠著采藥勉強糊口，但日子一天比一天艱難。藥鋪壓價越來越狠，鎮外的“剝皮鬼”也越來越猖獗。人市上的景象，如同冰冷的刺，時刻提醒著他們懸在頭頂的命運。
就在張偉幾乎要被絕望吞噬，開始認真考慮是不是真要簽下那張賣身契的時候，一場更大的災難，以迅雷不及掩耳之勢降臨了。
那是一個沉悶的午後，天空陰沉得如同灌了鉛。張偉正和孫婆婆在鎮子邊緣一處廢棄的磚窯附近，試圖尋找一些罕見的草藥。突然，一陣急促、尖銳的鑼聲從鎮子中心傳來，緊接著是撕心裂肺的呼喊聲，由遠及近，像瘟疫般迅速蔓延：
“胡人來了！胡人騎兵到河口了！”
“關城門！快關城門！”
“跑啊！快跑！”
恐慌如同決堤的洪水，瞬間席卷了整個河口鎮！街道上頓時亂作一團，人們哭喊著、推搡著，像無頭蒼蠅一樣四處奔逃。有人往家裡跑，有人想往鎮外衝，更多的人則完全嚇傻了，呆立在原地。
張偉和孫婆婆也被這突如其來的變故驚呆了！他們離鎮門不遠，能清晰地看到遠處塵土飛揚，隱約有騎兵的黑影閃動！而鎮子的木製城門，正在發出沉重刺耳的“嘎吱”聲，緩緩關閉！
內心獨白（魂飛魄散）：
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胡人？！他們不是在南邊嗎？怎麼突然到這裡了？！城門要關了！
“快！回鎮裡！找個地方躲起來！”孫婆婆反應極快，一把拉住張偉的手，枯瘦的手掌爆發出驚人的力氣，拽著他逆著向外湧的人流，拚命往鎮子深處擠去！
張偉的心臟狂跳得幾乎要炸開！他完全懵了，隻能本能地跟著孫婆婆跑。他們剛衝過鎮門內的街道，就聽到身後傳來“轟隆”一聲巨響，以及門閂落下的沉重撞擊聲！
城門，關死了！
他們被關在了河口鎮裡麵！
幾乎就在城門關閉的同時，城外傳來了如同悶雷般的馬蹄聲和胡人特有的、尖銳刺耳的呼哨聲！緊接著，是箭矢射在木門和土牆上的“哆哆”聲，以及零星的、淒厲的慘叫聲——那是沒來得及逃進鎮子的人發出的最後聲音。
內心獨白（墜入冰窟）：
完了！被困住了！出不去了！
張偉和孫婆婆躲進一條堆滿雜物的死胡同裡，背靠著冰冷的土牆，大口喘著氣，臉上沒有一絲血色。鎮子裡，哭喊聲、尖叫聲、奔跑聲、東西被撞翻的聲音混雜在一起，如同人間地獄。空氣中彌漫著極度的恐懼和絕望。
胡人沒有立刻攻城，顯然河口鎮這種小地方不值得他們大動乾戈。但他們把鎮子圍住了！這意味著什麼？意味著鎮子裡的人成了甕中之鱉！糧食運不進來，消息傳不出去，等待他們的，要麼是胡人破城後的屠殺，要麼是活活餓死！
短暫的混亂後，鎮子裡陷入了一種詭異的死寂。人們躲在家裡、店鋪裡、任何可以藏身的地方，不敢出聲，隻有壓抑的哭泣和祈禱聲隱約可聞。偶爾有官差和鄉勇跑過的腳步聲，更增添了緊張氣氛。
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