張偉幾乎是爬著挪到村口的。最後一段路，他的視線已經模糊，雙腿像是不屬於自己，全靠一股不想死在野地裡的意念支撐。村口玩耍的幾個孩童看到他這副人不人鬼不鬼的樣子，嚇得尖叫著跑開了。幾個在田邊勞作的村民也停下了手中的活計，警惕地望了過來，眼神裡沒有同情，隻有戒備和冷漠。
“哪來的小叫花子？”
“像是北邊逃難過來的……”
“別惹麻煩，快走快走！”
嗬斥聲和驅趕的手勢，像冰冷的雨水澆在張偉頭上。他張了張嘴，想哀求一點吃的，卻連發出聲音的力氣都沒有了，眼前一黑，直接癱軟在塵土裡，失去了意識。
……
不知過了多久，一陣劇烈的咳嗽把他嗆醒。他發現自己躺在一個四處漏風、光線昏暗的土坯房裡，身下是硬邦邦的土炕，鋪著些散發著黴味的乾草。一個巨大的、帶著壓迫感的黑影，正彎腰湊在他麵前。
那是一個老人。身材異常高大魁梧，即使佝僂著背，也像半截鐵塔。臉上布滿了刀刻般的皺紋和幾道猙獰的傷疤，尤其是從左眉骨斜劃到右臉頰的那一道，皮肉外翻，讓他整張臉看起來都扭曲著，透著一股駭人的凶戾之氣。最引人注目的是，他左邊的袖管空空蕩蕩，隻有一條右臂。
此刻，這獨臂老人正用他僅存的、布滿老繭和傷痕的右手，粗魯地捏開張偉的嘴，將一碗渾濁不堪、散發著古怪氣味的糊狀物往他嘴裡灌。那東西又苦又澀，還帶著泥沙感，嗆得張偉劇烈掙紮咳嗽。
“咳！咳咳！”
“不想死就咽下去！”老人的聲音沙啞得像破鑼，帶著不容置疑的命令口吻，眼神凶狠地瞪著他。
求生的本能壓倒了一切，張偉強迫自己吞咽著那難以形容的“食物”。一股微弱的暖流順著喉嚨滑下，暫時壓住了胃裡火燒火燎的饑餓感。
灌完“飯”，老人把破碗往炕沿上一撂，發出“哐當”一聲。他直起身，用那雙銳利得像鷹隼一樣的眼睛，上下打量著張偉，目光在他破爛的衣服和瘦骨嶙峋的身體上掃過。
“北邊逃過來的？跟過黃巾？”老人冷不丁問道，語氣平淡，卻帶著一種洞察一切的銳利。
張偉心裡一緊，不敢承認，也不敢完全否認，隻是虛弱地點了點頭，又趕緊搖了搖頭，眼神裡充滿了恐懼。
內心獨白（本能的恐懼）：
這老頭……好嚇人！他會不會把我交出去？
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老人嗤笑一聲，那笑聲配合他臉上的傷疤，顯得更加猙獰。“哼，瞧你這慫樣，也就是個被裹挾的炮灰命。”他似乎對張偉的來曆並不十分在意，轉而問道，“叫啥？還能動不？”
“狗……狗剩。”張偉用儘力氣，吐出這個屬於這具身體的名字。
“能動……謝謝老丈救命之恩。”他掙紮著想爬起來磕頭，卻被老人用獨臂按住了。
“省點力氣吧。”老人不耐煩地擺擺手，“老子撿你回來，不是發善心。是看你小子骨頭還沒散架，還能當半個人用。從明天起，挑水、劈柴、打掃院子，活兒乾不完，沒飯吃！乾不好，滾蛋！”
說完，老人不再看他，轉身走到屋子角落，拿起一把鏽跡斑斑但刃口磨得發亮的柴刀，開始默默地劈砍一堆柴火。他單手操作，動作卻異常嫻熟有力，每一刀都精準地劈在木柴的紋理上，發出乾脆利落的“哢嚓”聲。
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