張偉在土炕上昏昏沉沉地睡了一夜，期間幾次被凍醒，又被極度的疲憊拖入淺眠。天剛蒙蒙亮，他就被一聲粗暴的嗬斥驚醒了。
“還不起！等老子喂你嗎？！”
獨臂老頭已經站在炕前，高大的身影擋住了門口透進來的微光，臉色陰沉得像要滴出水來。他僅存的右手提著一個破木桶，裡麵是半桶冰冷的井水。
張偉一個激靈，掙紮著爬起身，渾身骨頭像散了架一樣疼。
“去！把水缸挑滿！”老頭把木桶往他麵前一蹾，水花濺了他一臉，“水井在村東頭老槐樹下，來回六趟。敢灑了，或者偷懶，今天就沒飯吃！”
聲音沙啞，不容置疑。
內心獨白（嚴苛的開始）：
這就開始了……挑水？我這身子……
張偉看著那對他而言顯得過於巨大的木桶，心裡發怵。他現在的身體狀況，走路都打晃，怎麼挑得動滿桶水？還六趟？
但他不敢爭辯。他掙紮著下炕，雙腿一軟，差點跪倒在地。他咬緊牙關，用儘全身力氣，才勉強提起那隻空木桶，踉踉蹌蹌地往外走。
水井果然不近。等他好不容易打到小半桶水（他根本提不動滿桶），顫巍巍地往回走時，已經累得氣喘籲籲，汗水混著清晨的寒氣，浸濕了破衣服。一路上，有早起的村民看到他，都投來好奇或冷漠的目光，沒人搭理他。
第一趟水倒進水缸，隻鋪了個底。老頭正坐在院中一塊磨刀石前，“謔謔”地磨著那把柴刀，頭也沒抬，隻是冷冷地說：“太慢。照你這速度，晌午也挑不滿。”
張偉不敢停歇，轉身又往井邊跑。第二趟，第三趟……他的肩膀被粗糙的桶梁磨得紅腫破皮，每走一步都鑽心地疼。肚子餓得咕咕叫，眼前陣陣發黑。他真想扔掉木桶，癱倒在地。
但他看到老頭磨刀時那專注而冰冷的眼神，感受到那無形的壓迫感，隻能咬牙堅持。
第四趟回來時，他實在撐不住了，腳下一滑，半桶水灑了出去。他嚇得臉色慘白，站在原地不知所措。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
老頭停下磨刀的動作，抬起頭，那雙鷹隼般的眼睛盯著他，沒有說話，但周圍的空氣仿佛都凝固了。
內心獨白（恐懼的懲罰）：
完了……要挨打了？還是沒飯吃？
過了幾秒，老頭才緩緩開口，聲音依舊冰冷：“水灑了，力氣白費。晌午飯，減半。”沒有打罵，但這種基於結果的、毫不留情的懲罰，更讓人絕望。
張偉低下頭，默默拿起空桶，繼續去挑水。他終於明白，在這個老頭這裡，沒有同情，沒有借口，隻有結果。乾多少活，吃多少飯，天經地義。
好不容易挑滿了水缸（最後兩趟他幾乎是爬回來的），老頭指了指院角堆著的柴火：“把這些劈了，大小要均勻，堆好。”
又是沉重的體力活。張偉拿起那把對他而言過於沉重的柴刀，笨拙地劈著柴。老頭就坐在不遠處，用獨臂熟練地編織著籮筐，偶爾抬眼瞥他一下，目光銳利如刀，讓張偉不敢有絲毫懈怠。
晌午飯，果然隻有小半碗能照見人影的稀粥和一小塊硬得硌牙的雜糧餅子。這就是他辛苦一上午的報酬。張偉狼吞虎咽地吃完，連碗底都舔得乾乾淨淨，胃裡卻依然空落落的。
下午，老頭讓他打掃院子，清理雞舍（老頭養了兩隻瘦骨嶙峋的雞）。活計瑣碎而肮臟，但比起挑水劈柴，總算輕鬆一些。老頭自己則大部分時間沉默地乾著自己的活計：修補農具、編織器物、或者就是對著遠處發呆，眼神深邃，不知道在想什麼。
交流極少。老頭惜字如金，除了吩咐活計和訓斥，幾乎不跟張偉說閒話。張偉也不敢多問，隻是默默觀察。
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