日子在日複一日的勞作中悄然流逝，轉眼已是深秋。張偉的身體在嚴苛的勞作和粗糲的食物中，像一株石縫裡的草，頑強地紮下根來。他長高了一些，雖然依舊瘦削，但骨架撐開了，手臂和肩膀也有了少年人的輪廓，不再是當初那副風吹就倒的模樣。
一個霜寒露重的清晨，老頭沒有像往常一樣指派他去挑水劈柴，而是把他叫到院子中央。晨光熹微，照在老頭那張布滿疤痕的臉上，顯得格外冷硬。
“光會乾活，在這世道，屁用沒有。”老頭的聲音帶著清晨的寒氣，劈頭蓋臉砸過來，“想活命，得會殺人。”
張偉心頭一凜，下意識地站直了身體。
老頭用他僅存的右手，拿起靠在牆邊的那把磨得鋥亮的柴刀，扔到張偉腳邊。“撿起來。”
張偉彎腰拾起柴刀，沉甸甸的，冰冷的刀柄硌著他的手心。
“戰場上的廝殺，沒那麼多花架子。”老頭走到他麵前，獨臂空懸，眼神銳利如鷹，“就三樣：快、準、狠。”
他沒有演示複雜的招式，而是用最簡單、最直接的語言和動作，講解著最致命的搏殺要領。
“握緊！刀就是你的命！掉了，命就沒了！”老頭用腳踢了踢張偉的手腕，糾正他握刀的姿勢。
“別想著擋！戰場上，最好的防守就是進攻！瞅準了，往脖子、心口、腋下這些沒甲的地方捅！”他用手比劃著人體要害。
“腳步要活！別像個木樁子！進、退、閃，要快！慢了，就是死！”
“別怕見血！你猶豫一下，敵人的刀就砍你脖子上了！”
老頭的話語冰冷、殘酷，帶著一股從屍山血海裡淬煉出的殺氣。他讓張偉反複練習最基礎的劈、刺、撩幾個動作，要求速度、力量和角度的精準。每一次動作不到位，都會引來毫不留情的嗬斥，甚至用樹枝抽打他的小腿。
內心獨白（血與骨的訓練）：
這才是真正的殺人技……簡單，直接，要命！
訓練極其艱苦，張偉的手臂很快就酸痛得抬不起來，虎口被刀柄磨出了血泡。但他咬著牙堅持著。他知道，老頭教的不是強身健體的功夫，而是在亂世中保命的最後手段。
休息的間隙，兩人坐在院子的石磨上。老頭望著遠處枯黃的山巒，沉默良久，突然歎了口氣。這聲歎息，不像他平日裡的冷哼或斥責，帶著一種深沉的、與年齡不符的疲憊和……失落。
“這世道，真是越來越回去了。”老頭的聲音有些沙啞，像是在自言自語，“想當年……武帝在位時，衛青、霍去病，領著咱們漢家兒郎，追亡逐北，封狼居胥！那時候，胡人聽到漢軍的馬蹄聲，嚇得屁滾尿流，誰敢南下牧馬？”
他的眼神中，罕見地流露出一絲遙遠而熾熱的光芒，那是一種屬於強大帝國軍人的驕傲和自信。
“那時候，咱們守邊，腰杆是硬的！烽燧一點，大軍頃刻便至！哪像現在……”他眼中的光芒迅速黯淡下去，取而代之的是濃得化不開的陰鬱，“朝廷昏聵，宦官當道，邊軍糧餉都發不出來，器械破敗，人心散了……胡人年年叩邊，如入無人之境！”
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內心獨白（盛世的餘暉與末路的悲涼）：
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