官軍押解黃巾俘虜經過後，村子裡的氣氛明顯緊張了許多。村民們不再像往常那樣聚在村口閒聊，而是早早關門閉戶，臉上帶著一種揮之不去的憂慮。連老頭的話也變得更少，眼神裡多了幾分警惕。
果然，沒過幾天，更大的麻煩來了。
這天清晨，天還沒大亮，村口就傳來一陣急促的馬蹄聲和粗暴的砸門聲、嗬斥聲，打破了黎明的寂靜。
“開門！裡正！快開門！”
“郡府有令！緊急征發民夫！每家每戶，按丁口抽人！快！”
張偉被驚醒，和老頭對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。老頭示意他別出聲，自己則悄無聲息地走到院門後，透過門縫向外觀察。
隻見村口已經亂成一團。幾個騎著馬的郡兵，手持長槍，正凶神惡煞地圍著老裡正。裡正佝僂著腰，不停地作揖哀求。村民們也被驚醒，紛紛聚攏過來，臉上寫滿了恐懼和不安。
“官爺！官爺行行好！前兩個月剛征過一批去修河堤，還沒回來啊！村裡壯丁都快沒了！”裡正的聲音帶著哭腔。
“少廢話！”一個軍官模樣的騎在馬上，用馬鞭指著裡正，“黃巾作亂，郡城防務吃緊！太守有令，即刻征發民夫加固城防、運送糧草！違令者，以通匪論處！”
“通匪”兩個字像重錘一樣砸在村民們心上，人群頓時一陣騷動，夾雜著壓抑的哭泣聲。
“按名冊來！”軍官不耐煩地揮揮手，“張家，出兩個丁！李家，出一個！王老五，你家小子也到歲數了，算一個！”
被點到名字的人家，頓時響起一片哭天搶地的哀嚎。
“官爺！我兒子才十五啊！”
“我男人上次征去就沒音信了！家裡就我一個勞力了！”
“求求您高抬貴手吧！”
哀求聲、哭喊聲、軍官的嗬斥聲、馬匹的嘶鳴聲混雜在一起，場麵一片混亂。
有幾個青壯試圖反抗或躲藏，立刻被如狼似虎的郡兵從屋裡拖了出來，拳打腳踢，捆上繩索。一個婦人撲上去抱住自己兒子的腿，哭喊著不放手，被一個郡兵一槍杆砸在背上，慘叫一聲癱倒在地。
暴力，赤裸裸的暴力。沒有任何道理可講，隻有冰冷的命令和無情的鎮壓。
張偉在門後看得心驚肉跳，手心冰涼。他第一次如此直觀地看到官府是如何“合法”地壓榨百姓的。這比黃巾的搶劫更令人窒息，因為它披著“王法”的外衣，帶著不容置疑的強製性。
內心獨白（製度的殘酷）：
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這就是征夫？跟抓壯丁有什麼區別？太狠了……
老頭臉色鐵青，獨臂緊緊攥著門閂，指節發白。他低聲咒罵了一句：“狗日的世道！”
吵鬨聲和哭嚎聲持續了將近一個時辰。最終，郡兵們強行拉走了村裡七八個青壯年，甚至包括兩個看起來隻有十四五歲的半大孩子。他們被繩索拴成一串，在親人們絕望的哭喊聲中，被郡兵驅趕著，踉踉蹌蹌地離開了村子，消失在塵土飛揚的道路儘頭。
村子瞬間安靜下來，隻剩下一些老弱婦孺壓抑的啜泣聲，空氣中彌漫著一種死寂的悲傷。
老頭緩緩打開院門，看著空蕩蕩的村口和那些癱坐在地上哭泣的村民，眼神複雜。他回頭看了一眼臉色發白的張偉，冷冷道：“看到了？這就是官府。黃巾搶你，是明著搶。官府征你，是讓你自己去送死，還得謝恩。”
內心獨白（無處可逃）：
黃巾是匪，官府是虎……老百姓就是砧板上的肉。
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