征夫的哭嚎聲仿佛還在村子上空回蕩，村民們還沒從失去勞力的悲痛中緩過神來，一場更大的災難，如同秋後的蝗蟲，鋪天蓋地而來。
僅僅過了不到十天，又一隊官兵開進了村子。這次來的不是郡兵，而是穿著更雜亂、神情更凶悍的縣衙差役和臨時征調的鄉勇，人數更多，氣勢也更洶洶。他們直接包圍了村子，挨家挨戶，開始了新一輪的“征發”——征糧。
“開門！官府征糧！剿滅黃巾，保境安民！各家各戶，按田畝人頭，攤派糧餉！”一個穿著皂隸服、滿臉橫肉的班頭，用刀鞘砸著老裡正家的門，聲音震天響。
村民們剛剛經曆了征夫的打擊，早已如同驚弓之鳥，此刻聽到“征糧”二字，更是麵如土色。家家戶戶緊閉門戶，裡麵傳來壓抑的哭泣和絕望的歎息。
“官爺！官爺行行好！”老裡正跪在地上，磕頭如搗蒜，“今年收成本就不好，前些日子黃巾過境，又搶了一回……實在是沒有餘糧了啊！再征，全村人都得餓死啊！”
“放屁！”班頭一腳踹開裡正，獰笑道，“黃巾搶了，官府就不能征了？剿賊是大義！餓死幾個泥腿子算什麼？給我搜！”
如狼似虎的差役和鄉勇們立刻踹開各家各戶的房門，衝了進去。翻箱倒櫃，掘地三尺。哭喊聲、哀求聲、打砸聲、嗬斥聲瞬間響成一片。
“這是我家最後的種糧啊！官爺！不能拿走啊！”
“滾開！老不死的！妨礙公務，打死勿論！”
“這點陳糧也好意思拿出來？藏起來的呢？交出來！”
張偉和老頭躲在自家那破舊的院子裡，隔著門縫，心驚肉跳地看著外麵的慘狀。老頭臉色陰沉得能滴出水來，獨臂緊緊握著柴刀，但終究沒有衝出去。他知道，麵對這群手持官家令牌的豺狼，反抗就是找死。
內心獨白（官匪一家）：
這哪裡是征糧？這是明搶！比黃巾還狠！
很快，差役們就搜刮到了老頭家附近。砸門聲如同催命符般響起。
“開門！老獨臂！知道你有點存糧！趕緊交出來！不然燒了你這破屋！”
老頭深吸一口氣，示意張偉躲到灶房柴堆後麵，自己則緩緩打開了院門。
幾個差役湧了進來，為首的正是在裡正家逞威的那個班頭。他斜著眼打量了一下家徒四壁的院子，最後目光落在老頭身上，皮笑肉不笑地說：“老家夥，別裝窮！聽說你以前在邊軍待過，有點餉銀積蓄吧？現在國家有難，該你出力了！糧食呢？”
老頭麵無表情，沙啞地回答：“軍餉早花光了。就我一個殘廢，帶著個撿來的小子，糊口都難，沒有餘糧。”
“沒有？”班頭冷笑一聲，對身後的人使了個眼色，“搜！”
差役們立刻在院子裡翻找起來。水缸被推倒，雞窩被捅破（那兩隻瘦雞嚇得咯咯亂叫），連牆角堆著的乾草都被用槍捅開。
張偉躲在柴堆後，屏住呼吸，心臟狂跳。他和老頭確實藏了一點糧食——是老頭平時省吃儉用，加上張偉偷偷在野外挖些野菜根莖湊起來的，藏在灶台下麵一個極其隱蔽的小地窖裡，是他們熬過冬天的最後希望。
內心獨白（最後的希望）：
千萬別被發現！那是命根子啊！
然而，怕什麼來什麼。一個眼尖的鄉勇似乎發現了灶台泥土的異樣，用槍杆敲了敲。
“班頭！這下麵好像有東西！”
班頭眼睛一亮，獰笑著走過來：“老東西，還敢藏私！挖開！”
老頭臉色驟變，想上前阻攔，卻被兩個差役用刀架住。
“老東西，想造反嗎？”
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地窖被粗暴地挖開了。裡麵藏著的小半袋粟米、一些曬乾的野菜和幾個舍不得吃的蘿卜，全部被翻了出來，暴露在光天化日之下。
“哈哈！還說沒有！”班頭得意地大笑，一把將糧食袋子搶了過去。
老頭目眥欲裂，獨臂上的青筋暴起，但看著明晃晃的刀鋒，他最終隻是頹然地垂下了頭，空蕩的袖管無力地晃動著。
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