秋收的劫難過後，泗水屯的日子並沒有變得輕鬆。那點勉強留下的口糧，像沙漏裡的細沙，在日複一日的消耗中無情地減少。寒冬的腳步越來越近，北風呼嘯著刮過荒蕪的田野，卷起枯黃的草葉和塵土，拍打在低矮的茅草棚上，發出嗚嗚的聲響，如同鬼哭。屯民們蜷縮在四處漏風的棚屋裡，靠著微弱的火塘和單薄的衣衫硬抗嚴寒，臉上是凍出的青紫色和對未來的深深憂慮。
然而，即使在這樣令人絕望的境地裡，生命依然在頑強地延續，人性的微光也並未完全熄滅。
這天傍晚，張偉和徐元直拖著疲憊冰冷的身子從地裡回來（冬日裡也要做些整修溝渠、積肥的零活），剛走近他們居住的那片窩棚區，就察覺到一絲不同尋常的氣氛。平日裡死氣沉沉的區域，此刻竟有幾分嘈雜，隱約還夾雜著幾聲嘶啞的笑語和孩童的奔跑聲。
“怎麼回事？”徐元直有些詫異，凍得發僵的臉上露出一絲困惑。
張偉皺了皺眉，銳利的目光掃過棚戶間。他看到幾個平日裡愁眉苦臉的屯民，此刻竟聚在其中一個稍大些的窩棚門口，臉上帶著一種近乎麻木的、卻又努力擠出的喜慶神色。窩棚門口，罕見地掛上了一塊洗得發白、卻依舊能看出是紅色的破布條，在寒風中可憐地飄蕩著。
“像是……有喜事？”徐元直不確定地低語。
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兩人走近了些，聽到窩棚裡傳來一個老婦人帶著哭腔卻又強作歡顏的聲音：“……好了好了，禮成了！從今往後，你們兩個苦命的孩子，就湊合著過吧……互相攙扶著，好歹是個人家……”
棚外圍觀的幾個屯民，也七嘴八舌地說著些吉利話，雖然語調乾巴巴的，內容也無非是“好好過日子”、“早點添丁”之類最樸素的祝願。
張偉拉住一個正要往裡擠的半大孩子，低聲問：“裡頭乾啥呢？”
那孩子吸了吸凍出來的鼻涕，咧開嘴，露出缺了門牙的笑容：“狗蛋哥娶媳婦兒哩！新娘子是西頭老李家的閨女！”
娶親？在這饑寒交迫、朝不保夕的屯田營裡？
張偉和徐元直對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信。他們跟著人流，擠到窩棚門口，向裡望去。
窩棚裡光線昏暗，擠了七八個人，已經是極限。所謂的“新房”，不過是角落裡鋪了稍厚一些的乾草，上麵放著一床打滿補丁、卻漿洗得還算乾淨的薄被。一對年輕的男女，局促地站在中間，都穿著打滿補丁的粗布衣服，洗得發白。男的叫狗蛋，是個二十出頭的壯實後生，此刻卻臉紅得像塊烙鐵，低著頭，手腳都不知道往哪放。女的看起來更小，可能才十五六歲，瘦得像根蘆葦，低著頭，雙手緊張地絞著衣角，身子微微發抖，不知是冷還是怕。
沒有紅蓋頭，沒有鳳冠霞帔，甚至連一身像樣的新衣服都沒有。主婚的是屯裡一個年紀最大、略有威望的老漢，他手裡端著一個破陶碗，碗裡是清水（連濁酒都備不起），嘴裡念念有詞，說著些“天地為證，日月為鑒”，“夫妻同心，共度時艱”之類簡單到近乎蒼白的祝詞。這就是全部的儀式了。
所謂的“宴席”，更是寒酸得讓人心酸。棚子中央地上鋪著一塊破席，上麵擺著幾個黑陶碗，碗裡是稀得能照見人影的粟米粥，中間一小碟鹹得發苦的醃蘿卜乾，就是全部。這就是招待“賓客”的喜宴。
圍觀的人，大多也隻是看著，咽著口水，卻沒人真的上前去吃。大家心裡都清楚，這點糧食，可能是這對新人家裡勒緊褲腰帶省下來、甚至是借來的，吃了，他們自己冬天可能就要餓肚子。
儀式草草結束。老婦人（可能是男方的母親）抹著眼淚，將一對新人推到草鋪邊，說了句“早點歇著吧”，便和眾人一起，默默地退出了窩棚，將這點可憐的空間留給了這對剛剛“成家”的年輕人。
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