杜邦離開後，範寧拉開抽屜，取出比磚頭還厚的《古霍夫曼語釋義手冊》，放於手邊。
他讀古霍夫曼語的感覺，類似於前世普通的中學生讀文言文，並且是更生澀的課外文獻。
借助翻譯工具書，範寧磕磕絆絆地研讀著《貝列辛茨基事跡考察》，他的主要精力集中於下冊，學習如何表征和解讀那些靈覺色彩。
他還利用書櫃中的《回響分類學》《雅努斯靈感啟示錄》《七光寶訓集譯本》等用古霍夫曼語寫成的基礎性神秘主義文獻，針對自己近來的一些困惑查找信息。
“神秘主義真是浩如煙海，以後係統閱讀，不知需要耗費多少心血。”範寧感歎。
至於其他更深入的文獻，則需要學習圖倫加利亞語了，範寧準備求助於希蘭。
學習時間飛逝，轉眼就到了下午五點半，範寧赴約集合，出發前往普魯登斯拍賣行。
......
街道燈火初亮，兩輛私人馬車一前一後行進。
後一輛寬敞舒適，內飾奢華的馬車內，豎著兩條可以躺睡的柔軟紅沙發，中間以木桌相隔，範寧與瓊的父親尼西米勳爵對坐聊天。
他看上去約摸四十歲出頭，穿著深紅色的華貴絲絨外套，頭戴貂皮軟帽，胡須剃得很乾淨，身材有點發福，表情始終是一副樂嗬嗬的模樣。
閒聊中範寧得知，瓊的家族在新曆7世紀下半葉征伐尼勒魯王國中立功，被帝國授予世襲子爵爵位，最興盛時管理一郡之地。按照尼西米勳爵的說法來推測，其家族實權應該已大不如前，但仍在烏夫蘭賽爾地方上議院占有一席之位，並擁有自己的小產業和土地。
“瓊出身在如此殷實又和睦的家庭，難怪養成了這樣樂天派的性格。”
她和希蘭在馬車角落擠成一團，一會聽著範寧和自己父親聊天，一會又和希蘭親密地說著悄悄話。
之後，尼西米勳爵向範寧拋出了一些藝術領域的話題，包括音樂、公共文化管理和美術品投資相關，範寧一一接住，有理有據又不失謙遜地闡明了自己的觀點。
隻見這兩人從“嚴肅音樂評論界的不正之風”聊到“帝國公共藝術空間發展體製弊端”，又從貴族近年的投資品味“趨於感傷與逃避風格”聊到“當代新興收藏家的投資需求動機”……
“這小夥子不僅藝術修養豐富，紳士禮節也無可挑剔，而且很多觀點都具有啟發性……”尼西米勳爵越發覺得，委托範寧作為今晚的藝術顧問，是個非常正確的選擇。
一行人抵達普肖爾區芬萊大街226號。
普魯登斯拍賣行占地麵積不小，但不過兩層樓，外表並不如範寧想得那般浮誇華麗，建築為青石所砌，爬滿藤蔓，乍一看倒像是某處貴族私家莊園。
門口侍者顯然認識尼西米勳爵，進門後一路都有人接引。
這就是安東老師買到音列殘卷的場所？不過今天的拍賣主角是油畫而非古玩...
範寧一路打量環境：褐漆木製牆壁、明亮的煤氣燈、簡潔乾淨的裝潢、稀疏而恰到好處的裝飾畫與海報——他覺得這裡與音樂廳挺類似。
“所以你覺得，曾經的本格主義風格畫作，現在重新受到傳統貴族投資的青睞，原因並不在於心理上逃避工業城市的汙染與墮落？——這可是現今藝術評論界的主流觀點。”尼西米勳爵還在對身邊的範寧發問。
“我爸爸今天跟卡洛恩說的話，比上一周和我說的都多。”兩人的身後，瓊拉著希蘭的手撇嘴說道。
“卡洛恩今天跟尼西米叔叔說的話，比上一個月和我說的都多。”希蘭笑著揶揄回應自己的摯友。
“拜托...我今天的身份是藝術顧問好不好...”範寧聽到背後兩人吐槽，暗自在心裡為自己辯解，“我是準備好了收錢才和你爸爸聊天的。”
他繼續回答著尼西米勳爵的問題：“以前矯飾主義盛行的時候，他們主張複興古典和人文；當鄉村風俗畫重新在市井流行，他們追求蒼白纖細的宮廷風；現在大批農民湧入工業城市勞作，在霧霾中變得病態瘦弱，於是他們又開始歌頌田園了。”
“如果我出身於皇家美院，也會去試圖在審美上把自己和工業紳士區分開來。”範寧並不避諱瓊的父親出身正是傳統意義上的紳士。
“可工業紳士是現在當局崛起的掌權階層。”尼西米勳爵提出質疑，“他們的後代在學院派研習藝術的人數比例可不比傳統紳士少。”
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