麵低聲抽泣起來。
又過了好一會兒，眾人的情緒才漸漸平複下來，抽噎聲慢慢止住。
元照隨手一揮，解開了眾人的穴道，又道：“現在，可以有人跟我說說島上的情形了？”
領頭人躬身行了個大禮，語氣恭敬：“大人站在這兒說話不方便，不如隨我們回村裡，坐下慢慢細說？”
“也好。”元照點頭應下。
在眾人的引路下，元照穿過一片荒草地，來到了一座破敗不堪的村落。
沿路的房屋全是斷壁殘垣，土牆塌了大半，屋頂的茅草也爛得七零八落，瞧著十分的淒涼。
村裡的百姓個個瘦骨嶙峋，不少人已是皮包骨頭，風一吹便像要倒下似的，見了生人都怯生生地躲在門後張望。
路上交談間元照得知，這村子名叫新海村，方才領頭的中年漢子名叫江海，是村裡的村長。
據江海說，新海村多年前本是一座人口繁盛的大城，隻因這些年人口不斷銳減，才一步步從城縮成了鎮，又從鎮變成了如今這破破爛爛的小村子。
進了村，江海先打發其餘村民各自回家，自己則引著元照往他家走去。
江海孤身一人過日子，上無父母，下無妻子兒女。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
按他的話說，像他們這般朝不保夕的日子，自己活著都難，娶妻生子不過是把這份惶惶不安與苦難，一代代傳給孩子罷了，倒不如不生。
一進家門，江海便忙前忙後地招待，又是翻找乾淨的碗盞端茶倒水，又要轉身去灶房生火給元照做飯，忙得腳不沾地。
元照見他忙得團團轉，連忙開口攔下：“不必忙活了，茶水便放著吧，飯也不用做。你先坐下來，跟我好好說說島上的情況。”
回來的路上，元照已然從他口中確認，此處正是她要找的東極島。
“哎，好！”江海連忙應了一聲，局促地在凳子上坐下，恭恭敬敬地麵對著元照，一五一十地說起了島上這些年的變故。
這事要從五十多年前說起。
那時候的東極島，由兩大家族共同執掌。
一支是掌控著對外商貿、坐擁數支大型船隊的林家——也就是風芊芊的外祖家。
另一支則是把持著島上海蚌養殖的洛家，島上大半珍珠都出自洛家的蚌場。
名動外界、價值千金的東極夜明珠，也儘數是洛家的產物。
兩家素來往來密切，交情不淺。
洛家產出的珍珠與夜明珠，大半都交由林家的商隊運往島外售賣，彼此互惠互利。
五十年前天地異變，靈氣動蕩，給整座東極島帶來了滅頂般的衝擊。
那幾日整座島地動山搖，山崩石裂，林家停在港口的船隊、洛家沿海的蚌場，都在天災中損失慘重。
更要命的是，不知從何時起，東極島四周的海麵上開始漸漸漫起海霧。
起初霧氣極淡，連視線都擋不住，百姓雖覺奇怪，卻也沒放在心上。
可數年之後，島上的迷霧越來越濃，漸漸到了阻礙航行的地步。
林家出海的商船屢屢在霧中迷失方向，觸礁、沉船事故頻發，折損了不少人手與船隻。
後來某一日，林家全族突然收拾家當，乘船離開了東極島，從此杳無音信。
個中緣由，不是江海這樣的普通百姓能知曉的，想來多半是迷霧斷了商路，生意做不下去，才舉族遷走了。
聽到這話，元照倒是想起來了，林家當初是跟著風芊芊一起走的。
林家一走，島上便隻剩洛家獨大，再無人能製衡。
林家行事雖有些霸道，但島上日子還算安穩。
可這樣的安穩日子並沒持續多久。
沒了林家的商隊帶貨，洛家的生意一落千丈，產出的珍珠、夜明珠再也運不出東極島，儘數積壓在了手裡。
洛家不是沒想過自建船隊，可那時島周迷霧已濃得化不開，就算造出了大船，也根本駛不出多遠，更別說橫渡無儘之海去往大梁了。
再後來，洛家似乎出了什麼變故，忽然銷聲匿跡了一段時日。
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