長江江麵上彌漫著濃厚的晨霧，能見度不足百米。江水拍打岸邊的聲音單調而持續，混雜著遠處偶爾傳來的、不知是漁船還是巡邏艇的低沉引擎聲。江陰城西郊臨時碼頭，最後幾艘卸載完畢的補給船正趁著霧色悄然駛離，融入茫茫江霧之中。碼頭上，堆積如山的彈藥箱、糧食袋、醫療物資已經被連夜轉運進城，隻留下淩亂的車轍和腳印，以及空氣中尚未散儘的機油和火藥氣味。
城內，軍部指揮所。儘管連續多日缺乏真正意義上的睡眠，但此刻指揮所裡所有人都處於一種高度亢奮的清醒狀態。煤汽燈嘶嘶作響，將人影投在貼滿地圖和標記的牆壁上。長條桌旁，何誌遠、李振邦、周衛國、陳長捷、高誌航、戴笠、以及剛剛從“釘頭山”輪換回來的徐庭瑤，正圍著一份剛剛由偵察機和前線觀察哨彙總而來的最新敵情通報。氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
“基本確認了。”戴笠的聲音帶著熬夜的沙啞，但異常清晰，他用紅藍鉛筆在地圖上標注出幾個新的箭頭和集結符號，“日軍援軍先頭部隊，第3師團第5旅團步兵第6聯隊，配屬一個戰車中隊，已於昨夜十一時左右，抵達原第6師團青龍崗防線後方五公裡的周家橋一帶。其旅團主力及炮兵，預計今日上午可完成展開。第101師團第101旅團先頭，也在向結合部北側運動。獨立混成第11旅團一部，動向不明，但很可能用作戰役預備隊或側翼掩護。”
他頓了頓，指向地圖上幾個用紅圈重點標記的區域：“更為關鍵的是，日軍在以下三處，建立了新的、規模空前的炮兵陣地。一處位於石橋鎮東南，距離我‘釘頭山’高地約十二公裡，根據觀測，至少有八門150毫米加農炮和十二門105毫米榴彈炮。一處位於孟河鎮以北，正對我青龍崗防線正麵，火炮數量不詳，但空中偵察發現大量牽引車和彈藥堆積。最後一處，在鎮江以東的長江邊，疑似有海軍重炮或超重炮陣地，威脅我整個江防和城區。”
陳長捷盯著那幾個紅圈，臉色發白，拳頭不自覺地攥緊：“十二公裡……這個距離，他們的150加農炮可以輕鬆覆蓋‘釘頭山’和結合部前沿！射程和威力都優於我們的同口徑炮。如果他們集中使用……”他沒說下去，但意思所有人都明白。日軍一旦完成炮兵部署和試射，將獲得壓倒性的火力優勢，可以肆無忌憚地轟擊守軍任何暴露的陣地。
“航空偵察還發現，”高誌航補充道，他眼中布滿血絲，但目光依舊銳利，“日軍在幾個主要進攻方向上，集結了大量卡車、裝甲車，還有……至少三十輛以上的中型坦克，型號似乎是新到的**。另外，其機場活動異常頻繁，從南京、上海方向轉場來的飛機數量遠超往日，其中有不少是雙發轟炸機。今天白天的製空權爭奪，將是開戰以來最殘酷的。”
一條條壞消息，勾勒出一幅令人窒息的畫麵：日軍不僅調來了數萬生力軍，更帶來了數量和質量都占優的重炮、坦克和飛機。他們顯然不打算再玩什麼添油戰術或試探性進攻，而是要集結絕對優勢力量，以泰山壓頂之勢，一舉將江陰守軍碾碎。
指揮所裡一片沉寂，隻有煤汽燈的嘶嘶聲和眾人粗重的呼吸。壓力如同實質的巨石，壓在每個人心頭。昨日大捷的喜悅，早已被這迫在眉睫的毀滅性威脅衝刷得無影無蹤。
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李振邦猛地一拳砸在桌子上，震得茶杯亂跳：“他奶奶的！小鬼子這是把家底都搬來了！想一口吃掉咱們？做夢！”
徐庭瑤比較冷靜，但眉頭也鎖成了一個“川”字：“硬拚肯定不行。我們的兵力、火力、持續作戰能力都處於絕對劣勢。死守現有陣地，隻會被他們的炮火和優勢兵力慢慢耗光。必須想別的辦法。”
“能有什麼辦法？”周衛國苦笑道，“撤退？委座嚴令死守，全國目光都盯著江陰，此時撤退，政治和士氣上的崩潰，比軍事失敗更可怕。向南京求援？南京自身難保，哪還有兵可調？即便有，也遠水難解近渴。”
所有人的目光，最終都投向了始終沉默地盯著地圖的何誌遠。他是軍長，是這支軍隊的主心骨，是創造昨日奇跡的指揮官。此刻，所有的希望和壓力，都集中在他身上。
何誌遠仿佛沒有感受到眾人的目光，他的手指在地圖上緩緩移動，從日軍的一個炮兵陣地，移動到另一個，再到坦克集結地，再到可能的主攻方向。他的眼神專注而深邃，仿佛要穿透地圖，看清日軍每一步的意圖和弱點。
時間一分一秒地過去，指揮所裡的空氣幾乎凝固。
終於，何誌遠收回了手指，抬起了頭。他的臉上沒有任何驚慌或絕望，反而有一種異乎尋常的平靜，甚至嘴角還帶著一絲若有若無的、冰冷到極致的弧度。
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