北境，鴉林鎮邊境哨站，深夜。
風掠過枯草，發出沙沙的聲響，天際掛著稀疏的寒星。哨站地下開辟出的臨時出發陣地裡，氣氛肅殺。
“尖刀”小隊全員十二人，已集結完畢。隊長格倫，狼裔特征在昏暗的光線下格外明顯，豎瞳掃視著每一個隊員。隊員構成精乾：四名最精銳的狼裔偵察兵，擅長潛行、追蹤與地穴感知；兩名從“鐵衛”中挑選出的重裝破障手，裝備了哈米爾特製的、帶有簡易破法符文的撞錘和盾牌；兩名精靈遊俠（來自莉拉麾下，自願加入），負責遠程精準支援和自然魔法輔助；兩名人類盜賊出身的滲透專家，精通開鎖、陷阱拆除與偽裝；以及伊芙琳親自指派的一名星隕學會學徒，攜帶了經過緊急調試的小型能量探測儀和一套簡易的通訊水晶（效能有限，且易受乾擾）。
他們換上了深灰色、帶有微弱光學迷彩效果的緊身作戰服（艾莉莎提供的實驗品，效果待驗證），外罩不起眼的灰褐色鬥篷。裝備經過精心挑選和減重，除了武器和必要的工具、少量高能量口糧與急救藥品，幾乎沒有多餘負重。
奧莉薇婭親自前來送行。她站在隊列前，沒有長篇大論，目光逐一掠過這些即將深入虎穴的麵孔。
“情報已經更新。”她的聲音清晰而冷靜，在寂靜的地下空間中回蕩，“‘暗鴉’在王都確認了王子殿下直屬力量也在調查靜默修會，並且發現了疑似莉拉活動的新區域——舊城區東側，第三條備用排水渠入口附近。他們有合作意向。”
隊員們眼神微動，但無人出聲。
“這意味著，你們在地下可能遇到潛在的友軍，但也意味著局勢更複雜。識別信號是：對方若主動出示帶有剛鐸王室徽記（雙樹聖徽）並倒持的短劍，且說出‘新月無光，林中有火’，可視為王子方麵可信人員。但警惕始終是第一位的。”
“你們的核心任務不變：第一，定位靜默修會儀式核心區域，測繪其內部結構、守衛分布、能量節點，尤其是信標網絡的主乾路徑。第二，儘可能確認莉拉·追風者的下落與狀態。艾爾薇拉會通過‘暗鴉’渠道，為你們提供王子方麵可能共享的入口情報和實時動態。”
“艾莉莎女士的‘虛空乾擾彈’原型，你們每人攜帶一枚。”奧莉薇婭示意旁邊的助手遞上一個個用鉛盒密封、隻有拳頭大小的金屬球體，“非到萬不得已，不要使用。它的效果是癱瘓小範圍內的虛空能量活性，並可能引發劇烈能量反衝。使用方法已培訓。”
“伊芙琳女士和基座將嘗試為你們建立臨時的‘觀察孔’，提供有限的信息支持。記住，通道極不穩定，每次連接時間可能隻有數秒，且會消耗基座大量能源。非關鍵時刻，不要主動請求。”
她的目光最終定格在格倫臉上：“格倫隊長，我把他們交給你。帶他們完成任務，然後，儘你所能，把他們帶回來。北境需要每一份力量。”
格倫挺直胸膛，右手重重捶擊左胸甲，發出沉悶的聲響：“以狼裔之魂與北境之鐵為誓，夫人。”
奧莉薇婭點了點頭，退開一步。
格倫轉身，麵對小隊，低吼道：“檢查裝備，最後確認。五分鐘後，出發！”
隊員們無聲而迅捷地行動起來。
五分鐘後，這支如同淬火利刃般的小隊，消失在通往邊境密道的陰影中。他們將通過一條由“暗鴉”事先開辟、避開主要關卡的隱秘路線，以最快速度滲透至王都外圍，並與城內的“暗鴉”接應點彙合。
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幾乎在同一時間，王都，碼頭區。
“灰隼”換上了一身體麵的商人服飾，提著一個不起眼的皮革公文包，走進了一家名為“老水手之家”的酒館。酒館裡人聲嘈雜，混合著麥酒、煙草和汗水的味道。他看似隨意地找了個角落的位置坐下，點了一杯淡啤酒，目光卻不著痕跡地掃過酒館入口和吧台。
他是在等一個人。按照艾爾薇拉最新的加密指令，他將作為“暗鴉”的中間人，與王子勢力指定的聯係人進行初步接觸。接觸地點和暗號都是臨時約定，且隻有一次有效。
時間一分一秒過去。就在“灰隼”杯中的啤酒還剩三分之一時，一個穿著碼頭工頭服裝、滿臉風霜、左眼有一道舊疤的中年男人，拎著一個工具包，搖搖晃晃地走了進來，似乎喝多了。他環顧四周，踉蹌著朝“灰隼”這桌走來，然後“不小心”被凳子絆了一下，整個人朝“灰隼”撞去。
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