深潛器如同沉默的鋼鐵遊魚，在昏暗的海水中穩定下潛。外部探照燈的光束刺破深海永恒的黑暗，照亮了前方緩緩浮現的龐然大物。
那確實是一艘“船”，但規模遠超想象。它並非平躺在海底，而是以一種傾斜的角度，半嵌入海底的山脊之中。船身長度超過五百米，高度堪比小型山巒，整體呈流線型，但表麵覆蓋著厚厚的鏽層、珊瑚礁、以及各種深海生物的巢穴，幾乎看不出原本的顏色與材質。唯有在一些破損裸露的地方，能看到銀灰色、帶有明顯幾何紋理的金屬結構，與界域行者遺跡的風格有相似之處，卻又更加……粗獷、厚重，似乎更注重實用性與生存能力。
無數巨大的、已經停止運轉的推進器、破損的觀測窗、以及疑似武器平台的凸起，無聲地訴說著它曾經的輝煌與力量。船體側麵，有一道長達百米的、猙獰的巨大撕裂傷口，邊緣金屬呈熔融狀後凝固，像是被某種無法想象的巨力或能量擊中。
“這……這絕不是普通的界域行者前哨站或勘探艦。”深潛器內，星隕學會的年輕學者看著外部傳回的影像，聲音因激動和震驚而顫抖，“它的規模、結構……更像是一艘‘殖民艦’或‘方舟’！一艘試圖跨越星海或維度的移民船！看那些疑似生態穹頂和大型倉儲區的結構！”
莉拉緊緊盯著屏幕，胸前的護符如同心臟般搏動，共鳴感達到了前所未有的強度。那悲傷的“回響”源頭，似乎就在船體深處，那道巨大傷口的附近。她還能感覺到，護符的共鳴正在與這艘巨艦某些殘留的、極其微弱的能量脈絡產生交互，仿佛在嘗試“握手”或“驗證身份”。
“能量讀數混亂，但有微弱的、與‘鑰匙’協議同源的波動從傷口深處傳出。”學者報告，“另外……探測到船體內部有極其微弱的、非自然生命信號？但狀態非常奇怪，似生非生……”
“靠近傷口邊緣，尋找可能的入口。”艾爾隆沉聲命令，同時警惕地觀察著周圍。深海中並非隻有他們，那些被激活的機械章魚怪仍在附近遊弋，但似乎對深潛器這個“小不點”興趣不大，主要注意力仍被海麵的戰鬥和“黑潮”艦隊吸引。瀾持續散發著安撫性的水靈氣，或許也起了一定作用。
深潛器小心地貼近那道恐怖的傷口。靠近了看，更加觸目驚心。熔融的金屬內部，能看到扭曲的管道、燒焦的線路，以及一些……疑似生物組織碳化後的殘留物，與機械結構可怕地融合在一起。
“這裡……曾經有生命，和這艘船緊密相連。”莉拉低聲說，一股難以言喻的悲愴感通過護符傳來。
他們在傷口邊緣發現了一處因結構變形而裂開的、相對較大的縫隙，勉強可供深潛器通過。縫隙內部幽深黑暗，探照燈照進去，隻看到無儘扭曲的金屬和破碎的雜物。
“我進去。”莉拉深吸一口氣，“護符的指引很強，裡麵可能有我們需要的東西，或者……答案。”
“太危險了！裡麵結構不穩定，而且可能有殘留的防禦係統或者其他……東西。”艾爾隆反對。
“我必須去。”莉拉的眼神無比堅定，“這感覺……和謝無疾有關。也和這艘船的命運有關。你們在外麵接應，如果情況不對，立刻撤離。”
最終，艾爾隆妥協了，但堅持自己和一名最精銳的狼裔護衛穿上簡易的水下推進器和武器，陪同莉拉進入。瀾也表示需要靠近以感知內部的“水脈”（如果有的話）與能量流動。
四人組成的小隊，離開相對安全的深潛器，利用推進器，緩緩滑入那道如同巨獸傷疤般的縫隙。
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內部是名副其實的鋼鐵墳墓。巨大的艙室因進水和水壓而變形坍塌，漂浮著各種殘骸。他們看到了類似控製台的殘片、破碎的休眠艙外殼、以及一些奇特的、非人類也非常見種族的骨骼化石（被礦物質取代），與機械結構生長在一起，仿佛共生體。
“生命與機械融合……這是他們的技術特點嗎？”學者通過通訊器驚歎。
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