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保羅伯爵一行在威爾斯堡留宿了一晚後，第二日上午，眾人便打算離開。
一大早，堡門外便早已是人來人往。
昨夜，保羅就將一份采購清單交給了亞特，打算從他這裡采購一批南貨。亞特連夜安排人準備。
此刻，亞特站在台階上，身上披著一件薄鬥篷，晨風拂過，將鬥篷的一角輕輕掀器起。
保羅伯爵大步走到亞特麵前，“亞特兄弟，昨日叨擾了。”保羅握著他的手，用力晃了晃。
亞特笑著回應，“本想留各位在此小住幾日，奈何諸位大人都是大忙人。下次來，提前說一聲，我帶您去林子裡打獵。前些日子我剛獵了兩頭鹿。”
保羅眼睛一亮，拍了拍他的肩膀：“好，一言為定！”
兩人鬆開手，他的笑意收斂了些，神色認真起來，“聯盟的事，你可別忘了。那些家夥回去之後，肯定到處嚷嚷，到時候動靜就大了。”
亞特點了點頭：“您放心。等薩爾特一回來，我就著手商議。到時候，還要請您多指點。”
保羅擺了擺手，笑道：“指點什麼？你拿主意就行。我盧塞斯恩跟著你走，錯不了。”
亞特笑了笑，沒有接話。
堡門外，數十架馬車上已經裝滿了貨物，眾人已經整裝待發。
亞特當然知道，那些商人大手筆采購，背後少不了保羅的授意。這是一份心意，也是一份姿態。
“好了，時候不早了，我們該出發了。”
保羅辭別亞特，轉身朝外麵走去。
侍衛隨即將韁繩遞上，他翻身上馬，動作利落，半點不像五十多歲的人。保羅哈哈大笑，撥轉馬頭，朝隊伍前方馳去。
侍衛們紛紛上馬，商人們也爬上了馬車。車隊緩緩啟動……
那些滿載貨物的馬車一輛接一輛，在晨光中排成一條長龍——羊毛、毛皮、草紙、威爾斯啤酒，還有幾箱新打的鐵器，都是昨日商人們挑揀出來的。貨物碼得整整齊齊，用油布蓋著。
亞特站在台階上，看著那支隊伍漸漸遠去。保羅走在最前麵，棗紅馬的鬃毛在晨風中飄動，他的背影挺得筆直。
羅恩從後麵走上來，低聲道：“老爺，那些貨足足裝了四十車。”
亞特沒有回頭，隻是“嗯”了一聲，隨即便朝堡內走去……
…………
當天晚上，擲彈兵連隊長羅格派人傳來消息，說他手下那些夥計已經基本熟練掌握了火銃的射擊要領。
消息送到威爾斯堡時，天色已經黑儘。羅恩走進書房，身後跟著一個風塵仆仆的士兵，看裝束就是野狼穀營地的人。
士兵上前一步，雙手遞上一封簡短的軍報：“大人，連隊長命小人送來消息——擲彈兵連隊的士兵已經基本掌握火銃射擊要領，請大人前往檢閱。”
亞特接過軍報，展開看了兩眼，便放在桌上。“太好了，明日一早，去野狼穀……”
…………
第二日天剛蒙蒙亮，亞特便起了身。二樓臥房裡，洛蒂替他係好腰帶，又穿上鬥篷，叮囑了一句，“山裡風大，早些回來”。
“放心吧，家裡就交給你了。”
說完，他就大步下了樓。
前院裡，羅恩已經備好馬，安格斯也到了。
此時天色灰蒙蒙的，晨霧還沒散儘，一行人穿過威爾斯堡的大門，沿著商道往西北方向去了……
…………
臨近正午，亞特一行人才抵達野狼穀營地。此時，羅格已經等在營地門口。看見亞特等人出現，立刻大步迎上。
“大人，您來了。”他的聲音有些沙啞，眼睛裡卻冒著亮光。
亞特翻身下馬，把韁繩扔給侍衛，問道：“都準備好了？”
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羅格點點頭，轉身朝空地上一揮手：“列隊！”
不遠處，副長史密斯接到號令，開始按照預定部署進行操練。百餘名擲彈兵像一股無聲的洪流，迅速在空地上列成方陣。他們的動作利落，沒有多餘的聲響，隻有靴子踩在沙土地上的悶響和火銃碰撞的輕微金屬聲。
秋日的晨光照在他們身上，將那身黑色的皮甲照得發亮，那些鑄鐵的火銃槍管已經磨得有些發亮，木托上也有了不少劃痕。
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