…………
隊列裡靜默了片刻，隨即，不知是誰第一個開口，聲音低沉卻堅定：
“威爾斯軍團！”
那聲音像是被點燃的火星，轉眼間，兩百多人的聲音彙成一道洪流，在營地上空炸開，震得木柵欄嗡嗡作響。
“威爾斯軍團！”
“威爾斯軍團！”
“威爾斯軍團！”
灰狼站在那裡，嘴角微微抽動了一下，他抬起手，往下壓了壓，吼聲漸漸平息。
隨即他退後一步，讓出位置，朝站在側麵的奧多點了點頭。
奧多走上前來，站在灰狼方才站過的地方，目光從那兩百多張年輕的臉上掃過，沒有多餘的表情。
他沉默了片刻，才開口道：“灰狼大人該說的話，都說完了。我隻說一句——你們今天從這裡走出去，從今往後，不管走到哪裡，不管遇到什麼，威爾斯軍團就是你們的脊梁，就是你們的根基。聽明白了嗎？”
“明白！”
“明白！”
…………
九月末，一封密信從北方海岸傳回山穀，送到了亞特的書房內。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
書信不長，隻有短短數個字——商貿協定已經簽訂完畢，返程中。
亞特將手中的草紙緩緩放在桌麵上，長舒了一口氣，帶走了這些日子他積攢的所有忐忑和焦慮。他靠向椅背，望著頭頂的木梁，一動不動地坐了片刻。窗外有風吹進來，翻動桌上另一份文書，沙沙作響。
這段時間以來，他一直在等薩爾特的消息，生怕北方的盟友反悔。如今看來，是他多慮了。薩爾特不負重托，完成了他為歐陸商行布下的棋局，最後一子如今悄然落定。
他站起身，走到櫃子旁，取出一隻水晶杯，又拎起酒壺，斟了滿滿一大杯。酒是山穀自釀的葡萄酒，顏色暗紅，在杯壁上掛出一道道濃稠的痕跡。他端著杯子走到窗邊，推開窗戶，輕輕抿了一口。酒液醇厚，帶著微微的澀意，順著喉嚨滑下去，胸口便暖了。
窗外，院落裡的橡樹葉已經開始微微泛黃。幾片葉子打著旋兒落下來，在風中飄飄搖搖，最後落在青石板上，靜靜地躺著。遠處的山巒還是綠的，卻已經不像夏天那樣濃得化不開，而是淡了些，薄了些，像是被誰用清水洗過一遍。
他忽然想起許多年前，歐陸商行還隻是他手下一支小小的商隊，幾輛馬車，十幾個夥計，馱著山穀裡的羊毛和毛皮，翻山越嶺去換些鹽巴和鐵器和糧食。
後來，商隊越走越遠，從山穀到蒂涅茨，從蒂涅茨到盧塞斯恩，又從盧塞恩北境各地。商隊的人馬添了又添，從幾輛馬車變成幾十輛，從幾十個夥計變成幾百個。歐陸商行這幾個字，從無人知曉到無人不知，從山穀裡的小買賣，變成了縱橫南北的大生意。幾起幾落，風風雨雨，如今總算熬出了頭。
他端著杯子，又抿了一口。酒液在舌尖上轉了一圈，才慢慢咽下去。
看著那片漸漸泛黃的橡樹葉，亞特心裡忽然湧起一股說不清的滋味——不是狂喜，不是激動，隻是一種沉甸甸的踏實，像是秋天裡看著穀倉被一點點填滿，心裡知道，這個冬天不會挨餓了。
他在窗前站了很久，直到杯中酒儘，直到窗外的光線漸漸暗下來，直到院子裡響起喬治的笑聲和洛蒂的呼喚。他這才轉過身，將空杯子放在桌上，收起那份密信，轉身朝樓下走……
…………
十月第一個禮拜三，盧塞斯恩領主保羅伯爵帶著一隊人馬來到了威爾斯堡，專程拜訪亞特。
隊伍是午後到的，保羅並沒有提前派人通報。羅恩跑進大廳稟報時，亞特正在和庫伯核對秋收的賬目。
當他帶著庫伯等人迎出堡門時，保羅已經翻身下馬。見到亞特，他咧嘴一笑，張開雙臂快步上前，高興道：“亞特伯爵，我的老朋友，好久不見！”
亞特走上前，與他擁抱了一下，笑道：“保羅伯爵，您來怎麼不提前說一聲？我好讓人準備準備。”
保羅拍了拍他的後背，鬆開手，上下打量了他一眼，點點頭：“我近來閒著沒事，想著出來走走，就來了。怎麼，不歡迎？”
”。進請快，迎歡然當，訪到友朋老“：道笑特亞
”。的派氣夠真可，堡斯爾威這你“：歎感住不忍，子院的齊整淨乾和樓塔的修新些那裡堡城著看，量打下四邊走邊羅保
”！了遠差可裡這，比相邸府爵伯的您與“：笑了笑特亞
。廳大主領了進走特亞著跟，笑大哈哈羅保
…………
。明通火燈裡廳大主領堡斯爾威，晚夜
。酒萄葡年陳的來出搬裡窖地從桶幾有還，果蔬令時和包麵的鮮新、排羊汁蜜、肉鹿燉、雞烤——肴菜的盛豐了滿擺上桌長
。麵對羅保在坐伯庫和斯格安，邊手右他在坐羅保，首上在坐特亞。亮明而暖溫得映室滿將，動跳輕輕苗火的上台燭質銀
。切密來往行商陸歐和，識相特亞與人少不中們他。人來十二了坐足足，商富和貴勳些那的來道一羅保隨跟是，下往
。烈熱氛氣，生風笑談，錯交籌觥人眾，刻此
。杯碰羅保的旁身與時不，杯酒著端特亞
。謹拘何任有沒然全，笑笑說說人兩，嘴句幾插時不，著聽特亞。煩麻麼什了惹他給子兒小的器成不個那他起說又，猛勇何如犬獵隻那的養新他起說，錯不得收子麥的恩斯塞盧年今到提，來起了多漸漸話，後杯幾了喝羅保
”？事回這有可？定協貿商了簽盟同薩漢的邊北和行商陸歐說聽，人大爵伯“：道口開，子嗓清了清，杯酒下放然忽商富位一的麵對斯格安在坐，巡三過酒
。上身特亞在落都光目的人眾，瞬一了靜安裡廳大的鬨喧
”。了銷邊北往能也，器瓷、料香、綢絲的邊南。運邊南往手之行商路歐經接直以可，油鯨、珀琥、皮毛的邊北後以。定協的簽剛，的去自親特爾薩長部務商。事此有確“，避回有沒，頭點了點，眼一商富了看，杯酒下放特亞
