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“所有人，聽我命令，上馬！”
北關軍堡，騎兵連隊位於巨石鎮的荒原營地裡，午後的陽光將泛黃的草地曬得發白。風從山穀那邊吹過來，帶著鬆針的澀味和遠處村莊的炊煙，把營地的旗幟吹得獵獵作響。
連隊副長賈法爾的聲音在空曠的營地上炸開，百餘騎兵旋即利落地翻身上馬。
賈法爾則騎在一匹高大的黑馬上，身姿挺拔，腰間長劍的劍鞘在陽光下泛著幽暗的光。他的目光從隊列這頭掃到那頭。
“第一、第二小隊，準備！”
話音剛落，第一、第二小隊的士兵隨即拔出腰間的長劍，動作整齊劃一。他們的身體微微前傾，膝蓋夾緊馬腹，整個人和戰馬連成一體，像一張張拉滿了的弓。
身下戰馬打著響鼻，蹄子刨著地麵，濺起細碎的塵土。
不遠處，亞特與安格斯站在營房旁邊的哨塔上。亞特雙手撐著欄杆，身體微微前傾，目光落在那兩支整裝待發的騎兵小隊上。安格斯站在他身旁，抱著胳膊，也是一動不動地看著。風吹得他們的衣袍獵獵作響，卻誰也沒有說話。
賈法爾回頭看了兩人一眼，亞特微微點頭，示意開始。
賈法爾隨即轉回身，舉起手臂，在空中停了一瞬——然後猛地向前一揮。
“殺！”賈法爾聲如驚雷，在營地上空炸開。
“殺！”
緊接著，兩支騎兵小隊分作左右兩路，如兩股鐵流，奔湧而出。
左邊的小隊繞了個弧線，朝草人的左側包抄過去；右邊的隊伍直直地衝出去，速度越來越快。騎兵們伏低身子，長劍平舉，劍尖直指那些用稻草紮成、套著舊皮甲的草人。風從耳邊呼嘯而過，他們的眼睛眯成一條縫，死死盯著前方的目標。
衝在最前麵的那個騎兵最先抵達。他的長劍劃出一道銀白的弧線，狠狠劈在草人的脖頸上。草人的頭顱飛起來，在半空中翻了幾個滾，落在地上，滾了幾圈，停住了。草屑飛濺，紛紛揚揚地灑了一地。他收劍，撥轉馬頭，從草人的右側掠過去，動作乾淨利落。
緊接著是第二個、第三個。劍光在陽光下閃個不停，左劈，右砍，橫掃，上挑。草人的頭顱一個接一個地飛起來，身子東倒西歪，有的攔腰斬斷，上半截滑下來，斜斜地掛在樁子上；有的被劈成兩半，草芯從裂口處炸出來，白花花的，散了一地。馬蹄踏過倒地的草人，踩得草屑四處飛濺，空氣裡彌漫著稻草和塵土的味道……
右邊那支隊伍沒有直衝，而是排成一列橫隊，從草人陣的側麵切入。騎兵們依次掠過草人，每經過一個，就劈出一劍。劍光連成一片，像是風車旋轉時的光影，嗡嗡的，帶著風聲。草人在劍光裡一個接一個地倒下，有的被砍斷了樁子，歪歪斜斜地栽在地上；有的被劈碎了腦袋，草屑從脖頸處噴出來，像是開了朵枯黃的花。有一個草人被砍中了腰部，上半截猛地折下去，下半截還立在原地，晃晃悠悠的。
賈法爾勒馬立在陣前，來回馳騁，大聲吆喝著指揮。他的聲音在風中時斷時續——“隊形！保持隊形！別擠！拉開距離！劈的時候用腰力，光靠胳膊不行！”
騎兵們在他的吆喝聲中調整著速度和方向，隊伍時而散開，時而收攏，像兩把鋒利的鐮刀，在草人陣中來回收割。
哨塔上，亞特一動不動地看著。他的目光追隨著那些奔騰的身影，追隨著那些閃亮的劍刃和那些在劍光中倒下的草人。
安格斯站在他旁邊，也看得入神，嘴唇微微翕動。
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最後一排草人倒下時，揚起的塵土還沒有散儘，灰蒙蒙地浮在半空中。騎兵們勒住馬，在陣地的另一頭重新列隊，個個氣喘籲籲，臉上卻帶著笑意。
賈法爾策馬跑過來，在哨塔下勒住韁繩，仰起頭，臉上帶著汗水，問道：“大人，怎麼樣？”
亞特沒有立刻回答。他望著那片被砍得七零八落的草人。風把塵土吹散了，露出滿地狼藉的稻草和破碎的皮甲。遠處，那麵狼嘯紋章旗還在飄著，在藍天下格外醒目。
他收回目光，低頭看著賈法爾，嘴角浮起一絲笑意：“不錯，比我預想的要好很多。”他頓了頓，又補了一句，“讓他們把劈砍的力道再練練。有幾個，劍還沒到，馬先偏了。戰場上差一步，命就沒了。”
“是！”賈法爾應了一聲，撥轉馬頭，朝隊列那邊跑去，邊跑邊喊：“第三、第四小隊！準備！”
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