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隨即，亞特一一分析了北部各處的軍堡的軍力配置，地形地勢，結合曆次敵人入侵侯國的案例，將這些地方當前的防務情況全部告知了格倫。並指出了各地的優勢與劣勢及相應的彌補方式。哪裡的城牆該加固，哪裡的駐軍該增加，哪裡的商道該設卡，哪裡的隘口該修堡。他講得慢，格倫聽得也慢，偶爾問一句，他便停下來回答，答完了再繼續講。
高爾文坐在旁邊，一直沒有插話，隻是靜靜地看著。
直到正午，貝桑鬆的鐘聲響起，一聲接著一聲的，在書房裡回蕩，亞特才停止講解。
“侯爵大人，北邊的情況大致就是這樣。”
由於內容又多又雜，儘管格倫十分專注，但他很快還是忘了大半。但亞特對北境防務的熟悉程度，還是讓他大為震驚。
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正午，亞特與高爾文留在宮廷與格倫共進午餐。餐食不算豐盛，卻精致。
格倫吃得不多，話卻不少，又問起南邊商路上的事，以及歐陸商行與漢薩同盟的協定。
亞特一一作答，有些事說得多些，有些事說得少些，格倫也不追問，隻是聽著，偶爾點點頭。
午飯過後，兩人才離開宮廷，返回財相府邸。
亞特望著窗外，街道上的人比上午多了些，頭頂豔陽高照，比早晨暖和了不少。
馬車剛到府邸外，下車的瞬間，亞特便看見一個熟悉的身影朝他走來。
那人穿著一件深色的長袍，風塵仆仆的。他走得不快，目光直直地落在這邊，臉上帶著笑意，老遠就喊了一聲：“大人！”
“薩爾特？”亞特感到有些意外。
薩爾特見狀，立即一路小跑過來。他跑到亞特麵前，先向亞特躬身行禮，又轉向剛下馬車的高爾文，“高爾文大人！”
亞特站在一旁，上下打量了一番自己這位商務部部長。他比離開山穀時瘦了不少，顴骨都凸出來了。曬得黑黢黢的，風塵仆仆，像是個剛從地裡回來的農夫。可那雙眼睛還是雪亮的，藏著商人的精明。
“薩爾特，你怎麼知道我在這裡？”亞特不解地問道。
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“大人，我剛帶人進城，就聽說菲尼克斯少爺幾日前剛完婚。”他的聲音裡帶著幾分興奮，又帶著幾分遺憾，“可惜我回來晚了，沒趕上喝他的喜酒。”
亞特看著他這副模樣，忍不住笑了，伸手拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，帶著沉甸甸的欣慰說道：“這件事辦得不錯。回山穀以後，該給你們的賞賜，一樣都不會少。”
“多謝大人！”
“走，進去再說。”
說罷，幾人便朝府邸內走去……
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晚飯過後，天色已經黑儘。
亞特將薩爾特送到大門外。兩人並肩站著，燭火的亮光映在他們臉上，忽明忽暗的。
“還有一事，我得跟你說一聲。”亞特突然開口，“保羅伯爵有意跟歐陸商行合作。在你與漢薩同盟簽了協定沒過幾日，他便帶著領地的勳貴商賈們跑到了威爾斯堡找我商談此事。”
“大人的意思我明白了。保羅伯爵和您是老朋友了，他既然開了口，自然不能駁了麵子。何況盧塞斯恩那個位置，本來就是南北通衢，繞不開的。”
“我這次從呂貝克回來，一路走一路考察，北邊的貨要往南走，南邊的貨要往北走，光靠歐陸商行一家，吃不下。與其讓別人來求我們，不如我們主動邀請。”
“說說看。”亞特示意薩爾圖繼續。
薩爾特搓了搓手，帶著幾分盤算和篤定道：“如今歐陸商行跟漢薩同盟簽了協議，每年要往北邊送大量的南貨。這是個機會。那些願意跟我們合作的領主和商人，正好借著這條商路，把他們拉進來。他們出人出錢出力，我們負責統籌安排。這樣一來，歐陸商行的盤子就大了，我們一家的事，就變成了大家的事。勁兒往一處使，才能走能長遠，賺取更多利潤。”
亞特罷，嘴角浮起一絲笑意。薩爾特的想法和他不謀而合。
他伸手拍了拍薩爾特的肩膀，“你想的和我差不多。我打算把南境的商人都聯合起來，成立一個類似於漢薩同盟的組織，擴大歐陸商行的影響力。”
“大人，您這一招確實高明。”
“行了，你先回去吧。好好想想怎麼盤活這盤棋。”
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