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殿內安靜了片刻。大臣們交頭接耳，低聲議論著。
格倫坐在上首，抬起頭看了一眼亞特，但什麼也沒說。
菲尼克斯坐在末尾，聽見自己的名字被提出來，身子微微一震，想要站起來，被旁邊的高爾文按住了。
片刻後，宮廷首相緩緩站起身來，朝格倫行了一禮，道：“亞特伯爵舉薦菲尼克斯接任軍事大臣，經過商議，我們以為這甚為妥當。菲尼克斯大人任禁衛軍團長一職期間，治軍有方，又長期代行軍事大臣之職，熟悉各項軍務，沒有人比他更合適了。”
他說完，其他大臣也紛紛點頭，心照不宣。
格倫掃了眾人一眼，做出決定，“諸位大人既無異議，此事便這麼定了。解除亞特伯爵軍事大臣之職，任命菲尼克斯接任。文書三日內下達，召告侯國全境。”
他頓了頓，目光落在亞特身上，嘴角浮起一絲笑意，“威爾斯伯爵這些年為侯國操勞，功不可沒。如今雖卸了職，卻仍是侯國的柱石。南邊的事，還要你多費心。”
亞特旋即起身，微微躬身示意。
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禦前會議結束後，大殿裡的人漸漸散了。重臣們三三兩兩走出門去，有的低聲交談，有的攏著袖口匆匆離開。
壁爐裡的柴火還在燒著，將空蕩蕩的大殿映得忽明忽暗。亞特站在窗邊，望著窗外那片被白雪覆蓋的庭院，不知在想什麼。
菲尼克斯走過來，剛想開口，亞特便抬手止住了他，聲音壓得很低：“這裡不是說話的地方。”
“亞特，你們兩個都跟我來。”高爾文朝兩人看了一眼，轉身往廊道那頭走去。
亞特與菲尼克斯也連忙跟上。
三個人一前一後，穿過長長的廊道，腳步在地板上回蕩……
不一會兒，幾人就來到財政官署。高爾文將兩人帶進自己的公事房，吩咐裡麵的幾個吏員都出去。那幾個吏員連忙收拾起桌上的文書，魚貫而出，最後一個出去時輕輕帶上了門。
門合上的那一刻，屋裡安靜下來，隻有壁爐裡的柴火偶爾劈啪一聲，濺出幾點火星。
菲尼克斯站在桌邊，終於忍不住了。他看著亞特，眉頭擰著，聲音裡帶著幾分急切，又帶著幾分不解：“姐夫，你為什麼要把軍事大臣的位子讓給我？你乾得好好的，侯爵大人也信任你，你……”
亞特輕歎了一口氣，他走到窗邊，推開半扇窗，冷風灌進來，吹得桌上的文書沙沙作響。他望著窗外那片白茫茫的庭院，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音不高，卻一字一句清清楚楚的：“很簡單，因為你是奧托家族的人。”
菲尼克斯愣住了。
他看了一眼坐在一旁不動聲色的父親，又看了一眼窗邊的亞特，嘴唇動了動，想說什麼，卻不知道該從哪裡說起。
高爾文靠在椅背上，臉上十分平靜，像是早就猜透了亞特的心思。
亞特轉過身來，看著菲尼克斯。
“如今我坐擁南境大片領土，勢頭正盛。你想想，換作你是侯爵大人，會怎麼想？”
菲尼克斯張了張嘴，沒有說出話來。
亞特繼續說道：“我倒不是怕什麼，是不想讓侯爵為難，不想讓那些原本就眼紅的人找到借口。如今我把軍事大臣的位子交出來，交給奧托家族的人，交給侯爵大人信得過的人。這樣一來，他才會放心，那些勳貴們也無話可說。”
菲尼克斯站在那裡，一動不動。
這時，高爾文緩緩開口，“格倫雖然年紀不大，但在經曆過近來這一係列事件後，已經成熟了不少。我們不能再把他當做孩子一樣對待了。他是侯爵，是這片土地的主人。他可以信任我們，但我們不能因為他的信任，就忘了自己的本分。你姐夫這麼做，也是為了避嫌。”
亞特從窗邊走過來，伸手拍了拍菲尼克斯的肩膀，“這幾個月你代行軍事大臣職權，事事都辦得妥帖，侯爵大人誇過你，大臣們也相信你的能力。你接這個位子，是順理成章的事。”
菲尼克斯用力點了點頭，“姐夫，你放心。我一定不辜負你的期望。”
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