太初觀的晨鐘敲過七下，藥廬的竹簾被風掀開，飄出陣陣藥香。
阿梨踮著腳扒著門框，看七個半大孩子擠在藥圃前，每人手裡攥著本《藥性啟蒙》。領頭的姑娘紮著雙髻，腰間別著塊木牌，刻著“太初藥徒”四字——這是藥廬新收的首批學徒。
“安師兄！”小丫頭轉身撲過來，“他們說要跟我學認藥！可我連‘人參’‘黨參’都分不清……”
陳安笑著揉她發頂：“你跟著沈師兄學，他比你還大一歲就會背《本草經集注》了。”
沈硯正蹲在藥壟間，手裡捏著株幼苗：“這是沙參，葉子長而尖；旁邊是丹參，根粗皮紅……”見阿梨跑來，他彎腰刮了下她鼻尖：“小師妹，記著，認藥先看葉，再看根，最後聞氣味。”
午後的演武場飄著艾草香。
陸昭站在台階上，望著新掛的“醫武同修”匾額。七個藥徒跪在藥廬前，行拜師禮。老周頭捧著套銅藥杵，顫巍巍遞過去：“這是我當年給周掌門搗藥用的，今兒傳給你們。記著，藥要搗得勻，心要沉得穩。”
領頭的姑娘叫蘇清歡，是豫南名醫之女，父親染疫身亡後，她背著藥箱尋到太初觀：“我要學太初醫道，救天下像我爹這樣的人。”
“好。”陸昭將藥箱遞給她，“醫道無捷徑，先背《藥性賦》，再跟陳師兄認藥，跟沈師兄學炮製。三年後，若能獨立開方，才算入門。”
藥廬的夜燈亮得早。
蘇清歡坐在藥碾子前，搗著製首烏。沈硯抱著《炮製要訣》湊過來：“首烏要九蒸九曬，你瞧這顏色，深褐帶點紅，是曬夠了日頭。要是發黑，就是火大了。”
“沈師兄，你說醫武同修，武學對學醫有啥用？”蘇清歡停了手裡的藥杵。
沈硯想了想：“我爹以前采藥，遇到過熊。他會點穴，能製住熊的關節，再慢慢退。武功能護著自己，才能護住藥、護住人。”
隔壁草房裡，陳安正給新弟子紮馬步。阿梨偷溜進來，蹲在邊上看：“安師兄，他們腿抖得跟篩糠似的，你能撐多久？”
“我當年撐了半個時辰，腿肚子到現在還酸。”陳安笑著戳她額頭，“練的是氣沉丹田，不是死撐。你瞧，王二牛的背挺直了，氣就順了。”
秋深時，藥廬的第一爐藥膏成了。
陸昭用新製的紫銅鍋熬製“斷續膏”，蘇清歡守在灶前扇風。藥香漫出窗口，引來了山腳下的獵戶。
“仙長！”獵戶背著個布包，“我家那口子摔斷了腿，聽人說太初觀的藥膏能接骨……”
陳安接過布包，見是塊染血的木板，上麵歪歪扭扭寫著“求藥”二字。他轉頭對蘇清歡：“去取生地、續斷、骨碎補，按方子配。”
沈硯背起藥箱：“我跟你去。斷骨要正，得用‘拔伸牽引’手法，我學過。”
山路上，沈硯背著藥箱，蘇清歡捧著藥罐，兩人深一腳淺一腳。
“沈師兄，你怕嗎？”蘇清歡攥緊藥罐，“我第一次出診，手都在抖。”
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