麟德殿的喧囂如同退潮般散去，留下的是彌漫在宮牆內外的震驚與死寂。倭國使團被如狼似虎的侍衛押下，那卷要命的密信如同燒紅的烙鐵，被七皇子蕭炎親自捧著，連同三司長官疾步送往禦書房。一場盛大的國宴，最終以敵國使團陰謀敗露、淪為階下囚的戲劇性轉折收場。
而在這場風暴的中心，那個看似最不起眼、被所有人視為“癡兒”的九皇子蕭煜，正被福順攙扶著，腳步“虛浮”、臉色“蒼白”地往回走，仿佛剛才那石破天驚的發現，已耗儘了他所有的心神，隻餘下受驚過度的孱弱。
“殿下，您沒事吧？可嚇死奴才了！”福順的聲音帶著哭腔，是真真切切的後怕。
蕭煜隻是“虛弱”地搖搖頭，將大半重量靠在福順身上，眼神“空洞”地望著宮道兩旁在夜色中搖曳的燈籠，一言不發。
然而，就在他們即將踏入景陽宮那略顯冷清的宮門時，一個身著絳紫色宦官服、麵白無須的中年太監悄無聲息地出現在門口，如同夜色中的幽靈。他身後還跟著兩名小內侍，態度恭敬，眼神卻銳利。
“高公公？”福順一驚，連忙躬身行禮。這位是司禮監隨堂太監高無庸，皇帝身邊最得用的心腹之一！他此刻出現在景陽宮，其意味不言而喻。
高無庸臉上帶著程式化的微笑，聲音不高卻極具穿透力：“九殿下安。陛下口諭，請殿下至禦書房一見。”
該來的，終究來了。
蕭煜的身體幾不可查地微微一僵，隨即表現得像是被這突如其來的傳喚嚇到，猛地往福順身後一縮，聲音發顫：“父……父皇……兒臣，兒臣想回去睡覺……”
高無庸笑容不變，語氣卻帶著不容置疑：“殿下，陛下正在禦書房等候。請吧。”他側身讓開道路，那姿態分明是“請君入甕”。
福順還想說什麼，卻被高無庸一個眼神製止。
蕭煜知道，這一關，必須過。他怯生生地抬起頭，眼中水光瀲灩，像是受驚的小鹿，最終“不得不”鬆開福順的衣袖，一步一頓地，跟著高無庸走向那座象征著帝國最高權力的宮殿。
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禦書房內，燈火通明。
與麟德殿的奢華不同，這裡陳設古樸厚重，紫檀木書架上壘著厚厚的奏章，空氣裡彌漫著龍涎香與墨錠混合的氣息，壓抑而肅穆。皇帝蕭謹已換下宴服，穿著一身明黃色的常服，背對著門口，負手立於那幅巨大的《九州輿圖》前。燭光將他的影子拉得很長，投在光潔的金磚地麵上，仿佛一座沉默的山嶽。
蕭煜進去後，便依照“規矩”，“撲通”一聲跪倒在地，以額觸地，身體微微發抖，不敢抬頭。
時間一點點流逝，皇帝沒有回頭，也沒有叫他起身。禦書房裡隻有燈花偶爾爆開的劈啪聲，以及更漏滴答的輕響。這種無聲的威壓，比疾言厲色的訓斥更令人窒息。它在考驗著臣子（兒子）的耐心、定力，以及……忠誠。
蕭煜（陳默）心中清明如鏡。這是帝王心術，是下馬威，也是試探。他必須演下去，演足一個受了驚嚇、懵懂無知、卻又在某些方麵有著異常“直覺”的皇子。
終於，不知過了多久，皇帝緩緩轉過身。他的目光如同實質，沉甸甸地落在蕭煜單薄的脊背上。
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