當謹身殿內為戰為和吵得麵紅耳赤，當秦王與太子的勢力在朝堂上下奔走角力之時，位於風暴邊緣的九皇子府邸卻大門緊閉，呈現出一種異樣的寧靜。蕭煜對外稱病，謝絕了一切訪客，連同楚幼薇商議商業擴張的事宜也暫緩了下來。
書房內，燭火徹夜不熄。地上、牆上鋪滿了巨大的北疆輿圖、曆年邊關奏報抄本、甚至還有通過各種渠道搜集來的、關於北狄風土人情、部落構成的零散記錄。蕭煜仿佛回到了前世的研究狀態，隻是研究的對象，從塵封的曆史變成了迫在眉睫的國戰。
他摒棄了所有個人情感與派係立場，純粹以一名戰略家的視角，沉浸其中。大腦如同最高效的處理器，結合前世所知的軍事史、地緣政治學、後勤學乃至氣象學知識，對眼前浩瀚而雜亂的信息進行著瘋狂的交叉比對、邏輯推演。
·分析北狄：他敏銳地注意到，北狄此次入侵規模空前，但各部族聯軍跡象明顯，其大汗權威並非絕對，內部必有利益分歧。二十萬鐵騎聽起來恐怖，但其後勤補給線漫長脆弱，完全依賴劫掠，無法支撐長期占領。其戰略目的，更可能是為了掠奪財富人口，並以戰逼和，獲取長期利益，而非真正有能力鯨吞大晟。
·剖析己方：他承認大晟軍隊目前存在的諸多問題——裝備陳舊、訓練不足、將領畏戰、後勤混亂。但他也看到優勢：國力和戰爭潛力遠勝北狄，城池關隘體係尚存，北疆民眾有抵抗基礎。真正的關鍵，在於如何揚長避短，在於一個清晰、可行、能統一各方力量的戰略。
三日不眠不休，蕭煜眼中布滿血絲，神情卻異常亢奮。他鋪開特製的長卷，提筆蘸墨，標題力透紙背——《北狄論》。
這不是一篇簡單的請戰書或議和策，而是一份融合了“知己知彼”的戰略分析、“揚長避短”的戰術建議以及“標本兼治”的長期方略的宏文。
·上篇·審勢：客觀分析北狄之“強”與“弱”，指出其“利在速戰，弊在久持”；剖析大晟之“短”與“長”，強調“弊在人心渙散、軍備鬆弛，利在國本未傷、潛力雄厚”。
·中篇·破局：提出“以空間換時間，以堅城耗敵鋒”的初期防禦策略，選擇關鍵節點固守，消耗北狄銳氣與糧草。同時，大膽建議“精騎擾襲，斷其糧道”，組織精銳騎兵小隊，深入敵後，專攻其脆弱的後勤線。更提出“分化瓦解，間其部落”，利用北狄內部矛盾，進行政治分化。
·下篇·固本：著眼於長遠，提出整頓軍備、改革漕運保障後勤、在邊境實行軍屯、以及“以商製夷”等係列建議，旨在從根本上扭轉對北狄的戰略劣勢。
全文邏輯嚴密，數據支撐有力（基於他能獲取的所有信息），眼光超越了當前戰局，直指帝國北疆的長治久安。其中蘊含的軍事思想和戰略眼光，遠遠超出了這個時代的普遍認知。
在蕭煜閉門著書的這幾天，外界的紛爭並未停歇。
秦王府：蕭炯的北伐方略（更側重於調兵遣將和索要錢糧）已準備就緒，隻待下次朝會發動總攻。
太子府：太子一係則搜集了更多北疆將領“畏敵如虎”、“貪墨軍餉”的“證據”，準備對秦王派進行致命一擊。
皇帝蕭謹：在巨大的壓力下，已隱隱傾向於讓秦王一試，但內心對那巨大的風險和國家財政的承受力充滿了疑慮與不安。
七皇子蕭炎：數次派人探問蕭煜病情，隱隱覺得這位九弟絕不會在此關鍵時刻真正置身事外。
《北狄論》終成。蕭煜沒有立刻呈送禦前，而是先請來了七皇子蕭炎。
蕭炎在書房中仔細閱讀這份策論，初時神色凝重，越往後看，眼神中的震驚之色越濃，讀到精妙處，甚至忍不住拍案叫絕！
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