去年年底的成都，寒意尚未褪儘，劉備卻收到了來自荊州的急報。竹簡上的字跡被信使的汗水洇得有些模糊，卻字字如重錘敲在人心上：江東窺伺荊南，汝南遭曹操猛攻，潁川又被西涼軍牽製，荊州三麵告急。
張飛看完急報，濃眉擰成了疙瘩，猛地一拍案幾：“大哥！這西川戰局僵持，馬超龜縮城外，一時半會兒攻不進來。荊州才是咱們的根本，如今後院起火，還不如即刻回師，先把自家地盤守住！何必在這兒為劉璋拚命？到頭來怕是竹籃打水一場空！”
這話像一盆冷水，澆得劉璋君臣臉色煞白。他們偷眼看向劉備，隻見這位聯軍主帥端坐案前，臉上竟無半分慌亂。劉璋忍不住顫聲開口：“玄德公……若您此時撤軍，成都孤掌難鳴，益州怕是……怕是要儘落馬超之手了……”
劉備抬手按住他的肩膀，語氣沉穩：“季玉放心。我與你既已結盟，便是唇齒相依，焉有丟棄盟友、隻顧自家的道理？”他目光掃過滿座益州文武，朗聲道，“我劉備在此立誓，必與成都共存亡，絕不臨陣退縮！”
此言一出，益州君臣皆是一怔，隨即看向劉備的目光裡多了幾分敬佩與感激。先前他們雖與劉備結盟，心中卻總存著幾分戒備，此刻見他危難之際仍信守承諾，懸著的心才算稍稍放下。
可誰也沒瞧見，當晚劉備回到營中，屏退左右後，卻與張飛、趙雲、龐統等人開懷暢飲起來。帳內的燭火映著他眼角的笑意，全然不見白日裡的凝重。
“大哥，您就別瞞著了，定是荊州有喜事！”張飛灌了口酒，大大咧咧地問道。
劉備舉起酒杯，眼中閃著淚光，聲音帶著壓抑不住的激動：“孔明與雲長在信中說，甘夫人……為我誕下一子！”
帳內瞬間一片歡騰。張飛猛地站起來，掀翻了案幾都渾然不覺：“好！好啊！大哥漂泊半生，四十有餘，終於有後了！”趙雲素來沉穩，此刻也難掩笑意，撫掌道：“恭喜主公，賀喜主公！”龐統捋著胡須，笑道：“此乃天不絕炎漢，往後基業有繼，大事可成矣！”
劉備飲儘杯中酒，感慨萬千：“孔明與雲長說，暫取了小名阿鬥，等著我回去起大名。”他望著帳外漆黑的夜空，胸中的鬱氣一掃而空，“有了這孩子，咱們更要守住這份家業，將來也好給他一個安穩天下。”
帳內的歡笑聲傳得很遠，與成都城頭的戒備森嚴形成了奇妙的對比。益州君臣隻當劉備是信守盟約的英雄，卻不知這位英雄的心中，早已因遠方那個嬰兒的啼哭，燃起了更熾熱的希望。而這份希望，將支撐著他在西川的困局中，走得更穩、更遠。
時入二月，成都城外的積雪早已化儘，卻沒等來半分暖意。西涼軍的營壘像鐵環般箍在城下，密密麻麻的旌旗在風裡招展，將這座孤城圍得水泄不通。幸得成都城垣高聳，磚石厚重，又兼先前儲備的糧草豐盈，這才在日複一日的猛攻中勉強支撐，未被即刻攻破。
可周邊的郡縣早已易主。蜀郡除了成都，儘落馬超之手；漢陽郡早已淪陷；巴西郡更是連番潰敗，龐義與嚴顏率殘部退守巴中郡，隔著數重關隘，想要馳援成都，早已是鏡花水月，隻能望著成都的方向徒自歎息。
城樓上的氣氛一日比一日壓抑。西涼軍每日天不亮就開始攻城，雲梯架在牆頭上，撞車捶打著城門，喊殺聲震得城磚都在發顫。守城的士兵裡，益州本地兵早已沒了銳氣，握著刀的手不住發抖，全靠劉備帶來的荊州軍頂在最前麵。趙雲的白槍、張飛的蛇矛，每日都要染上數重血色，可他們殺退了一波又一波敵軍，卻看不到半分破局的希望，西涼軍的援兵像潮水般湧來，而成都的兵力隻會越打越少。
恐懼像藤蔓般纏上益州文武的心頭。他們聚在劉璋的府中，昔日的高談闊論變成了沉默的對視，偶爾有人低聲議論，說的也儘是“要不降了吧”“馬超許是會留條活路”之類的話。劉璋坐在主位上，臉色慘白，嘴唇囁嚅著，卻連一句硬氣的話都說不出來。
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