正說著,劉璋的身影出現在營門口,手裡捧著那方沉甸甸的益州牧印綬,臉色蒼白如紙。他走到劉備麵前,將印綬高高舉起,聲音帶著破釜沉舟的決絕:“玄德公,我知自己無能,守不住祖宗基業。今日我將益州托付於你,隻求你善待百姓,莫要讓他們遭馬超屠戮。這印綬,你便收下吧!”
周圍的空氣瞬間凝固,所有人的目光都聚焦在劉備身上。益州文武屏息凝神,連風都仿佛停了,隻等著他伸出手。
可劉備卻後退一步,避開了那方印綬,語氣比先前更重:“季玉!你我同是漢室宗親,我助你守城,是為大義,絕非為這州牧之位!”他指著城頭的箭痕,聲音鏗鏘,“你看城上的弟兄,他們拋頭顱灑熱血,是為了保益州,不是為了讓我劉備奪你的基業!此事休要再提!”
說罷,他轉身便走,甲胄上的塵土被風吹起,背影決絕得沒有一絲猶豫。走到營門口時,他還不忘回頭叮囑:“看好印綬,守好成都!我去巡城了。”
看著他大步走向城頭的背影,譙周與學子們愣在原地,眼淚混著汗水滾落;劉璋捧著印綬,站在空蕩蕩的營前,手指微微顫抖,他終究還是沒能把這燙手山芋送出去。
而城頭上,劉備望著城外馬超的營壘,目光深邃。他知道,此刻的拒絕,比接受更有分量。那些注視著他的目光裡,已有了超越敬畏的東西,那是把身家性命都托付過來的信任。
西南風再次吹過,卷起城頭的旌旗,獵獵作響,像是在應和著這場無聲的較量。成都的命運,早已在一次次的推讓與堅守中,悄然偏向了那個始終說“不”的人。
西涼軍的攻勢愈發淩厲,雲梯像密不透風的蟻群攀附在城牆上,撞車撞擊城門的悶響震得地動山搖。成都的城磚在反複衝擊下簌簌掉渣,守城士兵的胳膊早已被弓弦磨得血肉模糊,眼看是真的撐不住了。
劉備卻在此時變了戰法,傳令張飛、趙雲、黃忠輪流領兵,打開城門主動衝殺。三位猛將皆是萬中無一的好手,在西涼軍營中橫衝直撞,如入無人之境,張飛的蛇矛舞得風車般,丈八之內無人能近;趙雲的銀槍如梨花綻放,槍尖所指,甲胄儘裂;黃忠的箭法更是百發百中,西涼軍的旗手被射倒一個又一個。
馬超雖勇,卻終究是一軍之主,不可能次次親自下場應對。這般以攻代守的打法,反倒攪得西涼軍攻城的秩序大亂,不得不分兵防備,攻勢竟緩了幾分。
可時間轉眼到了五月,益州文武的心又懸了起來。他們見劉備頻頻派武將出城尋覓戰機,便私下揣測:“劉荊州怕是撐不住了,這是在試探退路,隻是礙於麵子,不好直說。”惶恐像瘟疫般蔓延,連最鎮定的老臣都開始偷偷收拾細軟。
這日,劉璋捧著益州牧的印綬,領著滿朝文武跪在劉備營前,身後的官員們黑壓壓一片,人人臉上帶著絕望的懇切。
“玄德公,求求您了!”劉璋膝行幾步,將印綬舉過頭頂,“益州已是您的了,再這般僵持,滿城百姓都要陪著我送命!您就接了吧!”
劉備看著那方印綬,眉頭緊鎖:“季玉,你這是何苦……”
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“我們也求劉豫州接掌益州!”身後的益州文武齊齊叩首,額頭撞在地上,砰砰作響,“唯有您能救成都!”
劉備正要再拒,卻見龐統、趙雲、張飛、黃忠等人也從營中走出,對著他單膝跪地。
“主公,”龐統朗聲道,“益州百姓歸心,天意如此,您再推辭,便是違逆民心了!請主公接過印綬,以安天下!”
張飛跟著喊道:“大哥!別猶豫了!再等下去,兄弟們的血都要流乾了!”
劉備望著城下黑壓壓的人群,又看了看身邊忠心耿耿的部下,眼中閃過一絲掙紮,終究化為一聲長歎。他彎腰,緩緩接過那方沉甸甸的印綬,入手冰涼,卻仿佛握住了萬千百姓的性命。
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