帳內燭火搖曳，映得眾人神色各有不同。劉備望著階下一張張懇切的臉，指尖無意識地摩挲著案上的玉圭，沉吟許久，終是長歎一聲：“諸位的心意，我豈能不知？隻是……稱帝之事，關乎天下悠悠之口，更係著漢家最後的體麵，我……”
話未說完，諸葛亮已羽扇輕搖，緩步走出人群。他目光掃過帳內諸將，最後落在劉備臉上，聲音沉穩如鐘：“主公，亮有一言，願為主公陳之。”
劉備頷首：“軍師請講。”
“主公可知，如今中原百姓，雖念漢室，卻已多不知‘漢’為何物？”諸葛亮的聲音不高，卻字字清晰，“天下人眼中，漢室早已是風中殘燭，若非主公高舉義旗，恐怕連這‘漢’字，都要被世人遺忘了。”
他頓了頓，羽扇指向帳外：“方才眾將所言，非為僭越，實為存續。主公若仍以‘荊州牧’之名號令天下，諸侯必笑主公拘於小節，百姓亦難明主公‘興漢’之誌。不若進位‘漢王’此非帝號，卻承漢祚；不違祖製，卻能凝聚人心。”
帳內一片寂靜，眾人的目光都集中在諸葛亮身上。
“昔日高皇帝起於沛地，先為漢王，而後才有四百年大漢基業。”諸葛亮繼續說道，眼中閃爍著智慧的光芒，“主公此舉，非是忘本，而是承前啟後。‘漢王’之稱，上可告慰高祖、光武之靈，下可昭示天下‘漢未亡’，何樂而不為？”
關羽聞言，按劍上前一步：“軍師所言極是！大哥，若能興複漢室，便是暫稱漢王又何妨？待掃清曹賊，再複帝位不遲！”
張飛也粗聲附和：“就是！俺老張不管什麼名號，隻要能跟著大哥殺逆賊，興漢室，叫啥都行！”
趙雲挺槍而立，沉聲說道：“主公，軍師高見。如今國難當頭，當以大義為先，虛名次之。”
劉備望著諸葛亮堅定的目光，又看了看帳內群情激昂的將士，心中那道堅守的防線漸漸鬆動。
“罷了……”劉備終是閉了閉眼，再睜開時，眼底已無猶豫，“便依軍師與諸位之意，進位漢王。”
“主公聖明！”
帳內瞬間爆發出震耳欲聾的歡呼，將士們紛紛叩首，甲胄碰撞聲、歡呼聲交織在一起，幾乎要掀翻帳頂。
諸葛亮望著劉備眼中重燃的光芒，羽扇輕搖，嘴角露出一抹欣慰的笑意。他知道，這一步，不僅是為了凝聚人心，更是為了給迷茫的天下人，豎起一麵不倒的漢旗。
晨光透過帳簾的縫隙照進來，落在劉備身上，為他鍍上了一層金色的光暈。這一刻，他不再是那個輾轉半生的流亡者，而是即將扛起漢室重任的漢王。
三日之後，襄陽城外築起三丈高台，黃土夯實的台麵上，豎起一麵猩紅的漢旗，在風裡獵獵作響。
劉備身著玄色王袍，由諸葛亮、關羽左右扶上高台。他站在台沿，望著台下黑壓壓的軍民，目光掃過那些或熟悉或陌生的麵孔——有跟隨他輾轉半生的老兵，有剛歸附的荊州士族，還有扛著鋤頭趕來觀禮的百姓，人人臉上都帶著肅穆。
“各位鄉親，諸位將士！”劉備的聲音透過風傳向遠方，帶著久經沙場的沙啞，卻字字鏗鏘，“自董卓亂政，天下分崩，漢室傾頹……我等顛沛流離，轉戰千裡，所求不過‘存續’二字！”
他抬手按在胸前，對著西方長安的方向深深一揖：“今日進位漢王，非為私欲，實為存續漢祚！”話音落，身後的史官高聲宣讀檄文，聲音穿透人群：
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“……袁尚篡逆，偽稱冀帝，擅改國號，屠戮忠良。今吾承天景命，進位漢王，誓要掃清妖氛，複我大漢疆土！檄文所至，望天下諸侯同仇敵愾，共討偽帝，還我朗朗乾坤！”
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