你我的使命，它希望我們親手讓天堂墜落在地上————這並不矛盾。」
馬科沉默了一會兒。
他顯然依舊無法認同埃德蒙對科林親王近乎信仰般的虔誠，隻不過他早已過了必須在每一次爭論中分出勝負的年紀。
畢竟，擁有一個賞識他才華的知音並不容易，這一路上他吸引到的絕大多數人都是傭兵和冒險者。
「就當是這樣好了。」
馬科主動結束了這個話題。
埃德蒙拿起手稿，重新翻到了前麵幾頁。
「這篇手稿已經接近完美了，但有些地方，我想補充一點————我個人的看法，或者說一個工廠主的看法。」
「歡迎！」馬科的臉上露出笑容，「隻有討論才能迸射出新的火花，我問過您很多次，您總算肯開口了。」
埃德蒙不好意思笑了笑。
「我想說的隻是一些不成熟的看法，您也不用太當真。在我看來，富人和富人之間，也存在很大的差別。
馬科看著他問。
「哦？願聞其詳。」
埃德蒙略加思索開口。
「我在聖城做生意的這些年，和很多商人打過交道，在我看來他們大概可以分為兩種人。」
「其中一類人的錢來自土地和血統，他們無需承擔任何風險，就能獲得足夠豐厚的利潤。而另一些人的錢則來自生產和交易，他們需要研究貨物從哪裡賣到哪裡，以及怎樣降低貨物的損耗。而哪怕判斷錯一次，都有可能傾家蕩產————比如我們的朋友，科西亞男爵就是個例子，你應該看過他在新世界報上刊載的小說。」
馬科饒有興趣地抬了下眉毛。
「您認為他們屬於不同的階層？」
「我覺得應該分開。」
埃德蒙點了下頭。
「以唐泰斯集團為例。我們購買船隻，修建工廠，僱傭員工，確實從工人的勞動中獲得利潤，可我們也讓貨物流通得更快，削減了貨物流通環節中的損耗，但並不是所有商人都與我們一樣。」
他從帳冊下抽出一張舊報紙，翻到其中一則關於碼頭罷工的報導。
「這家貨運商會的主人是一位伯爵的管家，他通過一紙文件壟斷了聖城南碼頭的裝卸許可。貨物從那裡經過，就必須向他們繳費。工人想要工作，也必須接受他們開出的價錢————當然，名義上是為了他們的安全。」
「尋常商人壓低工資，工人會向他們家裡扔石頭。但是如果是麵對這位伯爵————即使是我，也得掂量一下是否值得。」
「我並不是想說我們的伯爵先生的管家做得不好，實際上他們可以把貨運的價格壓得很便宜，對我也是有利的。但你把我和他們相提並論，我覺得————這多少有些侮辱了我。」
馬科想了一會兒。
「聖城的確存在兩種商人。」
他伸手取過桌上的手稿，翻到一頁空白處，用鋼筆寫下了他從這番話中得到的靈感。
「一種依靠對市場的判斷與經營能力獲得財富。他們提高了生產和流通的效率，市場以利潤作為獎勵。」
「而另一種依靠對市場的支配獲得利潤，他們手中的支配力往往來自權力————你想說的是這個嗎？」
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埃德蒙眼睛一亮。
「對，就是這個意思。」
馬科繼續思索著，同時在手稿上寫下了自己的靈感。
「埃德蒙先生的觀點很重要，很顯然，舊貴族已經注意到了金錢的力量。他們開始學習新興商人的經營方式，並思考如何將手中的權力變成財富。」
「建立一家親自經營的商會需要超凡之力以外的能力，而這種能力並不通過血脈繼承，而經營本身必然要麵對風險。與其由自己來承擔風險，不如扶植一名聽命於自己的管家更輕鬆。」
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