第730章 帝國
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聖城,國王街。
陽光越過了窗簾,落在一疊厚厚的手稿上。
埃德蒙·唐泰斯坐在書桌後,手指捏著最後一頁紙張,逐字讀完了末尾的段落。
書房裡瀰漫著淡淡的雪茄味。
牆邊的書架上塞滿了航運、貿易等方麵的書籍,兩張棕色的皮革沙發隔著矮桌相對擺著,柔軟的靠墊上繡著唐泰斯家族新設計的金色紋章。
埃德蒙本人的書桌占據了房間中央很大一片地方,而帳冊從桌角一直堆到了地毯上。
那深棕色的封皮上分別寫著唐泰斯航運公司、北港朗姆酒廠、帝國聯合銀行、東岸紡織工廠等等帝國人耳熟能詳的名字。
這些名字構成了唐泰斯集團的商業藍圖,同時也隱約指向了奧斯帝國未來十年的發展方向。
書房的角落,還擺著一尊白色大理石半身像。
雕像上的男人披著古老鬥篷,頭戴冠冕,目光堅定地望著遠方。底座上刻著一行燙金的文字—
【費爾南多·唐泰斯親王,唐泰斯家族偉大的先祖與遠航者。】
說到這尊雕像,也是頗為有趣。
埃德蒙從未見過這位祖先,也未曾在郊區的祖宅中翻到過他的肖像,全靠著皇家藝術學院的雕塑家自由發揮才完成了它。
他還記得以前,自己每在酒館裡提到費爾南多·唐泰斯親王的時候,醉漢們都會捧腹大笑地將腦袋磕在桌子上。
然而現在,就連聖城世襲的貴族們,都開始認真傾聽費爾南多親王的傳奇故事。
所有來到他書房的客人,都會神情嚴肅地先瞻仰一番這位「曾經並且正在改變奧斯帝國歷史」的親王。
除了一個人。
他抬起頭,看向坐在書桌對麵、打量著「唐泰斯集團商業版圖」的羅德小夥,麵帶微笑地說道。
「您寫得很好,馬科先生,這本手稿應該印刷成冊,並讓整個奧斯帝國的人都知道。
「」
馬科從牆上的地圖收回視線,臉上露出欣喜的笑容。
「感謝您的認可,唐泰斯先生。」
這位羅德小夥穿著一件工整的灰色外套,棕色的頭髮梳理得整齊,倒是有幾分學者的模樣。
埃德蒙還記得,幾年前的他還是個思路跳脫的羅德青年,總以詩人自稱,最常掛在嘴上的軼事便是用一首打油詩羞辱了學邦的考官。
而如今的他也和唐泰斯家族一樣變了樣,學會了耐心與禮貌,至少開始對支持他的人收斂身上的鋒芒。
埃德蒙笑了笑。
「過獎,應該是我感謝您,讓我看了一篇————如此了不起的著作,同時也解答了我心中許多困惑。」
馬科問道。
「是生意上的困惑嗎?」
埃德蒙搖了搖頭,食指點了點《階級論》的手稿,用開玩笑的語氣說道。
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「並不是,我的困惑是關於我自己的身份————沒想到我在奧斯帝國的歷史進程中,居然扮演了這麼重要的角色。」
這句話雖然是用玩笑的口吻說出來,但馬科還是感到了有些不好意思。畢竟在他的手稿中,對商人階層的定義是有些辛辣的,甚至於刺耳。
他認可他們的功勞,奧斯帝國的商人用市場瓦解了貴族的權威,但同時他也預言了他們註定失敗,並被歷史所淘汰————在很久很久很久以後的未來。
他沒想到埃德蒙會對此付之一笑,而這份處之泰然的豁達,也讓他對這位友人更加尊敬了。
馬科看了一眼桌上的手稿。
「說起來,我一直有一個問題。」
「請問吧。」
「您擁有工廠、商鋪、船隊,還有價值連城的股票。」馬科斟酌著措辭,謹慎問道,「我在這份手稿裡質疑財富為何集中在少數人手中,也提到了工人與工廠主之間的矛盾。」
「這本書一旦傳播開來,工人們或許會要求更高的工資,更短的工時,甚至是參與工廠決策的權力。」
「我想知道————您為什麼願意資助一份可能對自己不利的思想?」
埃德蒙靠進椅背,盯著天花板想了一會兒,忽然開口說道。
「老實說,我也不明白。」
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