第740章 解放
聖克萊門大教堂的古鐘再次敲響。
低沉的鐘聲越過鋪滿白花的台階，傳遍聖城的大街小巷。
教堂中央，空蕩蕩的黃金鎧甲被放入白色石棺。
千年前，聖祝之地的子民鑄造了這件鎧甲，而如今聖城的子民送它走完了最後一程。
教皇格裡高利九世親自主持了這場葬禮。
他用莊嚴肅穆的語氣在葬禮上宣讀了悼詞。
「————奧斯帝國的建立者，聖西斯的第一位神選者，以及在危急存亡之時挽救了人族命運的英雄。」
「願他的在天之靈，能獲得永恆的安寧。」
前來送行的人很多。
元老穿著黑色長袍，依次將白花放在石棺前。
貴族摘下禮帽，教士低聲誦念經文，帝國軍官將右拳按在胸前，向那套空蕩蕩的鎧甲行最後一次軍禮。
更多人來自聖城的街巷。
他們之中有商人，有工匠，有碼頭工，也有家庭主婦，以及被父母牽著手的孩子。
許多人依然無法理解昨日發生的一切，畢竟千年前的夙願距離普通人的生活實在太遠。
然而當他們看見那具石棺時，心裡還是不由得生出了一絲難以言說的感受。
那個坐在黃金王座上的人終於離開了。
未來，得靠他們自己了————
葬禮從白天持續到深夜。
天色暗下之後，越來越多的燭火在教堂外亮起。
有人將蠟燭擺在窗台上，有人提著燈來到街邊。
星星點點的光芒從聖克萊門大教堂一直蔓延到聖城的街巷，像一條落在人間的銀河。
威廉·彼得沒有以罪人的身份被埋葬，也不再以永世神選的身份受到人們的供奉。
在這個夜晚，他終於回到了屬於人的位置。
一個曾經偉大而又誤入歧途的英雄，終於能夠安詳地閉上雙眼了。
十二聲鐘響之後，石棺被緩緩送入教堂地下的墓室，厚重的石門在燭光中合攏。
不朽的傳奇就此迎來了最後一夜。
而在這至暗的一天過後，灑在聖克萊門大教堂上的聖光並未就此熄滅，太陽仍舊照常升起。
看著那映在天邊的一抹晨暉，奧斯帝國的子民有史以來第一次模糊地意識到，原來他們不必期待永垂不朽的救主。
他們自己，就是自己的救贖————
聖克萊門大教堂深處，一間存放歷史檔案的偏殿裡，殘留著昨夜燃燒過的蠟燭氣味。
高大的拱形窗外，朝陽正從聖城東邊升起。幾束陽光穿過彩繪玻璃，在鋪滿手稿的長桌上投下斑斕的色塊。
那些手稿來自教廷最隱秘的檔案庫，其中最古老的一份記載已經泛黃髮脆，隨時都有可能碎掉。
上麵記載著威廉·彼得在聖城建立前夕戰死的經過。
而在這份記錄的旁邊，還放著時任教皇留下的密令，以及當時帝國的元老們與聖克萊
門大教堂教士們共同決定隱瞞帝皇死訊的談話紀要。
或許當時的人們也曾想過，等帝國度過了危機，由當時的教皇或者元老公開這些文件。
但很顯然，這件事情被擱置了，一直到今天才因為一個無人設想過的「意外」而被擺了出來。
但格裡高利九世心裡又覺得，這或許並非意外。
否則，他為何會在大風暴之後接到神諭，並在神諭中看到很久很久以後的未來？
弗朗斯·希爾芬站在長桌旁，眼神複雜地看著教皇的側臉，輕嘆一聲，將目光落在了桌上那份《告帝國全體臣民書》上。
「您確定————我們要公開這段歷史嗎？」
格裡高利九世緩緩點頭，用很輕的聲音說道。
「這件事隻能由我來做，也必須由我們來完成。」
弗朗斯沉默了片刻。
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